Книга Призрак, страница 35 – Виктория Блэк

Есть люди, которых увидишь раз и потом не забудешь. Вот Руперт именно из таких. Стоило ему выйти из машины, я сразу узнала его по кислотно-желтой футболке, литым бицепсам и огненно-рыжим волосам. Руперт очень яркий, я даже пожалела, что не взяла с собой солнцезащитные очки. Но так даже лучше. Надеюсь, его физические данные точно отпугнут моего сталкера.

Мы молча поднимаемся ко мне, обмениваясь неловкими улыбками. Я открываю двери квартиры и приглашаю войти. Он ставит ящик с инструментами на пол и принимается проверять замок.

– Алана, замок вроде исправен, зачем ты хочешь поменять его?

– Он иногда заедает. Боюсь застрять в квартире в самый неподходящий момент, – вру я.

Руперт ловко справляется с замком. Вкручивая саморезы, он бросает на меня томные взгляды и при каждой возможности поигрывает мышцами. У меня нет опыта во флирте, поэтому я просто улыбаюсь ему. У меня уже болят щеки от усилий, а он так и не предложил хотя бы прогуляться.

Мне неудобно использовать Руперта, заранее зная, что у нас ничего не выйдет. Он симпатичный, от него приятно пахнет, он следит за собой, вежлив, но как мужчина меня не привлекает. Дело даже не в нем, а в моей голове. Мама с пяти лет вбивала мне одну незыблемую истину: «Мужчины – это зло, Алана. Их создал Дьявол! Они приносят только страдания и слезы!»

Я понимала, что в маме говорила боль брошенной женщины, но именно ее пример посеял во мне зерна сомнений и взрастил целое поле предубеждений. Я не боюсь, что меня бросят. Я боюсь стать такой же, как она.

– Вот и все! Готово! – Руперт складывает руки на груди, как мистер Пропер из рекламы, и одаривает меня широкой улыбкой.

– Руперт, спасибо большое! Как я могу тебя отблагодарить? – несмотря на старания, мои слова звучат наигранно.

Руперт жует губы и усмехается каким-то своим мыслям.

– Алана, мы взрослые люди и оба понимаем, что замок стал предлогом. Он отличного качества и вряд ли заедает.

Не в бровь, а в глаз. Я удивленно моргаю, приоткрыв рот, и чувствую, как к щекам приливает кровь.

– Ты такая милая, когда смущаешься. Алана, ты мне тоже нравишься. Давай сходим вечером куда-нибудь, узнаем друг друга получше? Ты любишь корейскую кухню? В паре кварталов отсюда открылся уютный ресторанчик под названием «Ким Чи».

– Давай…

– Отлично! Тогда я забронирую столик на восемь.

– Хорошо. Только… Эм. Можешь зайти за мной?

– Без проблем! – улыбается Руперт.

Закрыв за ним дверь, я наконец стираю улыбку с лица и растираю онемевшие щеки.

– Все для дела, Алана. Одно свидание – это не страшно.

Ангел

Целый день я не нахожу себе места, волнуясь не только из-за предстоящего свидания: сегодня станет известно, кого из дизайнеров выберет мистер Кэмерон для рекламной кампании. Хочется уже поскорее узнать и перестать нервничать, даже если повезет другому кандидату. С заказами у меня проблем нет, в очереди ждут ещё несколько, которые пришлось сдвинуть по срокам из-за конкурса эскизов. Поэтому, чтобы отвлечься, я ныряю с головой в работу.

В реальность меня возвращает мелодия телефона. На экране высвечивается номер приемной мистера Кэмерона. По телу прокатывается волна жара, а сердце выпрыгивает из груди.