Книга Окно призрака, страница 166 – Камрин Харди

Заскочив в кафе-пекарню за кофе и перекусом, Бернард и Юэн приехали в фотостудию. У самого входа им повстречался прихрамывающий Чилтон. Около здания, помимо катафалка, стоял непримечательный фургончик, сидевшие внутри ребята молча поглядывали в сторону Бернарда. Он их знал – парни с кладбища, которые обычно выполняли всю самую тяжелую работу. Порой они помогали Чилтону и сейчас просто ждали его команды.

Не желая задерживать Виктора, Бернард с Юэном поднялись в студию и завесили тканью зеркало. Еще один маленький ритуал, в котором не было особой необходимости.

Пока Юэн занимался подготовкой к съемкам в доме отдыха – собирал необходимое оборудование (на самом деле его было не так много), в том числе разные катушки с пленками, – Бернард сел за компьютер выполнить один заказ на ретушь. Мог бы успеть сделать парочку, но он постоянно смотрел на часы и не мог никак сосредоточиться. Юэн взял ключи от машины и спустился вниз, чтобы положить сумку.

Когда дверь в студию открылась и Бернард перевел взгляд в ту сторону, предполагая, что это вернулся Юэн, он чуть не вскочил со стула. В дверях стояла незнакомка в коричневом клетчатом пальто. Лицо ее прикрывала шляпка с вуалью. Женщина стояла неподвижно, в такой же позе, в какой и прежде заставал ее Бернард. Он ощутил, как внутренности сжались в ледяной комок, не понимая, что видит перед собой: галлюцинацию или реального человека.

Рука его судорожно потянулась в карман толстовки, но там не оказалось маленького ловца снов, который он попривык носить с собой. От отсутствия амулета ситуация стала еще более непонятной. Куда он мог подеваться? Бернард опустил взгляд всего на мгновение, чтобы проверить, не упал ли ловец снов на пол, а когда поднял голову, незнакомка исчезла и на ее месте появилась фигура в светло-бежевом длинном кардигане. Алое пятно губ было заметно издалека.

– Здравствуй, Бернард Макхью.

– Мисс Дарсен, – отозвался Бернард, удивленный самим собой, как у него получилось на этот раз вспомнить ее фамилию.

Она стояла далеко и не заметила растерянности Бернарда, вызванной призраком или галлюцинацией (с этим тоже надо было разобраться, пока мозг еще был в состоянии анализировать себя). Женщина остановилась около рабочего стола, придерживая одной рукой черную дамскую сумочку, а в другой держала подарочный бумажный пакет.

– Что вас привело сюда? – спросил Бернард.

Женщина хмыкнула, будто только и ждала этого вопроса, и протянула пакет.

– Во-первых, это попросил передать мистер Ньюмен. Еще один небольшой подарок за оказанные городу услуги.

Бернард приподнялся и, приняв пакет, заглянул внутрь. Там оказалась небольшая коробка от двустороннего плечевого ремня, облегчающая перенос двух фотоаппаратов. Он отложил «небольшой подарок» в сторону и выжидающе посмотрел на женщину.

– И во‑вторых, – продолжила мисс «Самая яркая помада в городе», за ее спиной появился Юэн, – я хотела сделать фотографии на документы. Если быть точнее, то на водительские права.

– Вы так много лет прожили без водительского удостоверения. Зачем оно понадобилось вам сейчас? – спросил Юэн и через мгновение добавил: – Я думал, вы передвигаетесь исключительно на такси или с личным водителем.

Женщина посмотрела на него, опустила взгляд на его перебинтованную руку, громко усмехнулась, но ничего не съязвила по этому поводу.