Книга Плащ для Красной Шапочки, страница 74 – Кэтрин Кей

Только оставшись одна, Анна, наверное, до конца оценила этот жуткий лес. Где-то насмешливо ухнула птица, а деревья, кажется, наблюдали за ней с ироничной непреклонностью. За спиной раздавался хруст, и девушка оглядывалась, уверенная, что это пришли за ней, но никого не было. Лес словно издевался.

А Жан все не появлялся и не появлялся.

Она уже решила, что он ее бросил, спасая собственную шкуру, или погиб где-то в недрах этого, уже без сомнения живого, чудовища, но тут парень вдруг вышел из-за толстых стволов. При виде его перемазанной грязью физиономии Анна почувствовала нереальное счастье. Сейчас все ее надежды вдруг сосредоточились на этом заморыше. А Даниэль прав – сторонники, оказывается, играют при герое весьма важную роль.

Парень настороженно огляделся, прижал палец к губам, а затем поманил Анну за собой.

Она шла за ним из последних сил, уже почти равнодушная к собственной судьбе, не понимая и не любопытствуя, куда ведет ее малолетний проводник.

Внезапно лес расступился, и они очутились на речном берегу.

Парень пошарил в кустах и вытащил небольшую утлую лодку.

Она казалась такой старой, хлипкой и ненадежной, что Анна, вдруг вспомнив о своем страхе, помотала головой в ответ на однозначный пригласительный жест.

– Лично я поплыву, – проговорил Жан тихо, но многозначительно. – Хочешь – возвращайся в лес.

Девушка оглянулась.

Стоящий стеной мрачный лес оказался весьма весомым аргументом. Пришлось забираться в лодку, проклиная геройство, обладающее романтикой исключительно издалека, с безопасного расстояния.

Тем не менее парнишка оттолкнулот берега лодку, запрыгнул в нее и принялся грести по течению. Не дне их самозваного корабля хлюпала вода, но пока не слишком много.

Река была не широкой, так что, пожалуй, шанс спастись и кое-как добраться до берега существовал при любом раскладе. Это немного успокоило девушку. Она наконец смыла с лица и рук засохшую грязь и принялась оглядываться.

С одной стороны тянулся темный лес, такой же мрачный и зловещий, как в том месте, где они в него входили. С другой – равнина, поросшая корявыми деревцами и колючим кустарником. Хмурое небо добавляло картине готических красок, и Анна решила, что этот пейзаж может служить отличной иллюстрацией для любого фильма ужасов.

– Удачно, что здесь оказалась лодка. Как раз вовремя, – заметила она, поглядев на сосредоточенно гребущего Жана.

– Это лодка моего отца, – ответил парень сухо.

И его слова показались Анне летящей стрелой.

– А… – пробормотала она, с сожалением вспомнив о тех гадостях, которые наговорила. – Извини, пожалуйста, – сказала она после длительной паузы. – Я не хотела тебя обидеть. У меня самой мама умерла… В общем, это, наверное, от нервов. Я представляю, как тебе было трудно…

– Ты не представляешь, – раздельно проговорил Жан и отвернулся.

Анна вдруг подумала, что до сегодняшнего дня ее жизнь действительно протекала довольно гладко. Отец любил ее, заботился о ней, и она никогда не знала ни в чем недостатка. У них был неплохой дом, пусть и не в самом сердце города, относительный достаток и спокойная предсказуемая жизнь. Кто же знает, что пришлось пережить сидящему напротив чумазому мальчишке? Наверное, и его умение ориентироваться в лесу не от хорошей жизни.

«Награжу его, когда вернусь… Если вернусь», – подумала она.