Книга Божественный спор, страница 117 – Милослава Финдра

Рия сидела на мраморной скамье, поджав под себя одну ногу, а второй, босой, болтала в воздухе. На ее коленях лежала книга, а в траве неподалеку валялись сброшенные туфельки. Напротив нее устроилась Арника, расслабленно откинувшись на спинку скамьи. Царевна задумчиво разглядывала соседний куст, любуясь маленькой птичкой, кружащей вокруг розового цветочного шара. Та первой услышала шаги Лионы, издала тревожную трель и упорхнула. Рия подняла голову от книги и расплылась в широкой улыбке.

— А вот и ты! Мы ждали, чтобы прогуляться к морю, — обошлась она без приветствия. — Представляешь, здесь до него недалеко!

— Да, я слышала, — губы Лионы сами расплылись в ответной улыбке.

Арника встала со скамьи, отряхивая платье.

— Тогда пойдемте. Мне тоже, если честно, не терпится. Никогда море не видела… У нас только озера. Правда, есть такие огромные, что с одного берега другой не разглядишь. Вода до горизонта идет, только по облакам догадаться можно, где небо начинается.

— А я думала, только я такая дикая, — удивленно заметила Рия. — Уверена была, что ты много путешествовала. Разве царевны по гостям не ездят?

— Ездят, но не для отдыха же, а с политическими визитами. Маленькой в Каторию меня как-то мать с собой брала, только мы кроместолицы нигде не были. А уже взрослой я ездила с делегацией в Иньдзянь, но и там моря увидеть не довелось.

— Как так? — на этот раз изумилась сама Лиона. — Это же островное государство.

Выложенная разноцветными камешками дорожка все вилась, а Арника тяжело молчала. Потом вздохнула и призналась:

— Укачало меня в их мертвой птице. Один взгляд бросила в окошко, увидела верхушки сосен, и дурно стало. Иньдзянский посол со сладкой улыбкой сказал, что это нормально, первый раз у многих бывает, но все равно стыдно было ужасно. Весь полет пролежала в каюте, надеясь, что их расписной таз мне не понадобится.

— Мертвой птице? — переспросила Рия.

И Лиона ответила первой, пересказывая то, что слышала сама:

— Арника говорит о механической птице. Как часы или музыкальная шкатулка, только там, конечно, все сложнее и приправлено особой иньдзянской магией. Иньдзянцы верят в других богов, а точнее, в то, что их сила есть во всех, даже самых простых, на первый взгляд, предметах. И поэтому умеют по-своему управлять железом.

— Да, все так, — кивнула царевна, — и не только железом. А еще камнем и… костями. Это звучит жутковато, но на практике не так страшно. Иньдзянцы часто делают довольно милые и полезные вещицы. Например, почту у них разносят маленькие бумажные птички с заговоренными скелетами.

Дорожка продолжала петлять в цветущих зарослях, солнце все сильнее грело плечи и макушку, а царевна рассказывала о чужеземных диковинах. Вечноцветущих вишнях с железными стволами и розовыми лепестками из тончайшего шелка. Мятном чае, который принято пить со льдом и закусывать мягкими пирожными из рисовой муки. Огромном лисьем храме, в котором нельзя говорить правду. Зато можно рассказать интересную историю, и, если она понравится каменной хранительнице с рубиновыми глазами, тебе дадут деревянную табличку, которая один раз убережет от чужого обмана.

Чудеса в рассказе сменяли друг друга, все не желая заканчиваться, и Лиона сама не заметила, как девушки прошли сад насквозь. Сначала за очередным поворотом мелькнуло что-то голубое, а затем раз — и цветущие кусты расступились, открывая вид на морской берег. А дорожка закончилась белокаменной лестницей, ведущей вниз.