Книга Опасные тайны леди Эссентрис, страница 166 – Виктория Рейнер

Распрощавшись с комиссией, из патентной палаты я вылетела как на крыльях. Правда, мне их тут же подрезали.

— Ну что, готова к основной битве? — серьезно спросил Десмонд, взяв меня за плечи.

— Куда же деваться, готова! — отрапортовала я, вздохнув.

Ну что же, посмотрим, на чьей стороне сегодня будет удача!

Дворец императора произвел на меня неизгладимое впечатление. Светлый, легкий, воздушный, с многочисленными башнями и башенками, в семь этажей, причем нижний этаж с бальными залами был высотой метров шесть, не меньше, а остальные — примерно по четыре.

Мы подъехали к главному входу в центральном крыле. Десмонд и лорд дау Кордо как мои сопровождающие пристроились с двух сторон, а я подхватила каждого под локоть. Если бы не успокоительное, которое дал мне мой второй муж, у меня бы сейчас, наверно, от волнения ноги подгибались, потому что даже с ним я чувствовала легкую дрожь внутри. Все-таки мне предстоит нешуточная схватка, и не абы с кем, а с императором и его советником. И как они поведут себя, когда поймут, что меня подгрести под себя не могут, одному богу известно.

— Ты в порядке? — внимательно посмотрел на меня Дес.

— Держусь, — натянуто улыбнулась я и продолжила шепотом: — Была бы моя воля, ноги моей здесь бы не было. Жаль, что в таком прекрасном дворце верховенствуют такие черные личности.

— Вообще-то этот дворец был построен несколько тысяч лет назад, после того, как прежний разрушили во время войны пришедшие из другого мира темные. Все правители из новой династии были достойными людьми.

— Последний только подкачал, связавшись с таким гадом, как Мерзан, — буркнула я чуть слышно. — Как говорится, в семье не без урода.

— Тут тоже не все так однозначно, — не сдержал смешок мой ассасин. — Поверь мне, в династии с генами и воспитанием все в порядке, большего я тебе пока не могу сказать, прости.

Я вопросительно приподняла бровь. Интересно, что за тайны такие у Десмонда, связанные с правящей семьей? Ну вот, теперь меня будет мучить любопытство! Зато хоть какой-то отвлекающий фактор.

Мы подошли к дверям огромного зала с высокими потолками, и я инстинктивно посильнее вцепилась в руки мужчин. Тем не менее ощутимо вздрогнула, когда распорядитель громким голосом, усиленным магией, объявил наши имена.

Мне показалось, что на нас обернулись все, даже гомон в помещении стал сначала гораздо тише, а потом возобновился с новой силой. Ах да, ведь наследницу Эссентрис все считали слабой на голову и немощной, такие слухи распространяли Швальбру. А тут вдруг на бал заявляюсь я — вполне себе живенькая и здоровенькая. Есть о чемпосудачить. Хотя, уверена, в свете разразившегося скандала с моими опекунами уже все в курсе, что молодую герцогиню травили зельями и грабили, не стесняясь, ее земли.

Собрав всю свою силу воли в кулак, я нацепила на лицо уверенную улыбку и с прямой спиной пошла вперед вместе с моими спутниками. Нас с Десмондом здесь не знали, зато лорд дау Кордо, архимаг с редчайшим даром, был многим известен. К нему подходили, здоровались, нас с гостями представляли другу другу. Приходилось перекидываться хотя бы парой слов с каждым, отвечать на вопросы любопытствующих и держать маску невозмутимости.

Правда, это стало совсем непросто, когда я заметила, какие взгляды, полные вожделения, бросают местные дамочки всех возрастов на моего Десмонда. Да, в этом зале он выделялся — ростом, статью, подтянутой тренированной фигурой, которую подчеркивала одежда, и экзотической внешностью, конечно. Аристократки чуть ли не облизывали его на расстоянии, не стесняясь. Вот же лицемерки! Как покувыркаться с первосортным самцом в постели — так они бегут, теряя юбки, а как замуж выйти за сианола, так сразу носы воротят.