Онлайн книга «Хозяйка ворон и железный доктор»
|
Ильман сидел в кресле-качалке, повернувшись лицом к окну и спиной ко входу, и читал газету. Пахло табаком и кофе. Дрянным первым и горчащим вторым. Седые волосы управляющего были коротко острижены, а длинные пальцы барабанили по подлокотникам кресла. – Газету оставьте на столике. Оплата там же, – не оборачиваясь, проскрипел он и махнул рукой. – Всего один медяк? Да ты стал скупее, – громко объявила Кайла, поставив на столик коробку с пирогом и подхватив монетку. Ильман обернулся. Как же он постарел! Будто высох. Черный домашний халат, из широких рукавов которого торчали длинные руки, только подчеркивал худобу. Тонкие губы шевелились, что-то шепча. Ее имя? Кайла не могла разобрать. – Смотришь так, будто призрака увидел, – не сдержалась она, а у самой комок в горле встал. Кайла чуть не расплакалась, когда увидела Дафну, а ведь с кухаркой она была далеко не так близка, как с Ильманом, заменившим им с сестрой рано ушедшего в Пустошь деда. – Давно не виделись. – Давно. Как выросла-то. На мать похожа, а взгляд – отца! Он поднялся, выпрямившись во весь немалый рост, и шагнул к ней, не в силах отвести взгляд и одновременно пытаясь нащупать стоящую рядом с креслом трость. Узловатые пальцы вцепились в спинку кресла. Наконец ему удалось схватить трость, и он, тяжело опираясь на правую ногу, подошел к Кайле и взял ее за руку. Хватка осталась такой же крепкой, как и раньше. Некоторое время оба молчали, разглядывая друг друга. Кайла отмечала глубокие морщины, испещрившие лицо. А светлые серые глаза, казалось, еще больше посветлели. Ильман ее узнал, она не сомневалась в этом ни секунды. В детстве они с Минтой часто дурачились: менялись одеждой, а потом водили за нос прислугу и родителей, заставляя угадывать, кто перед ними. Ошибались все с переменным успехом. Все, кроме Ильмана – с ним шутка не проходила. Он различал сестер, ни разу не ошибившись. – Навестить пришла или как? – первым нарушил молчание бывший управляющий. – Пришла просить об одолжении. Я вернулась домой, и мне нужна твоя помощь. – Помощь ей нужна! А последние годы справлялась сама и не вспоминала! Десять лет, Кайла!.. – Последние слова он произнес с такой горечью, что стало стыдно. – Я помнила. – Кайла сжала его руку. – Но я не могла вернуться. – А сейчас, значит, можешь… Кайла кивнула, прикусив губу. Десять лет она пряталась от самой себя. Похоронила Кайлу Абель глубоко внутри, обретя новую жизнь: свободную, немного сумасшедшую, но подходящую ей – по крайней мере, так казалось. Но только дома она почувствовала себя цельной. – Ты приедешь в «Воронье гнездо»? Ильман долго смотрел на нее, затем отпустил руку и спросил: – А что скажет Луис? Он дал мне расчет, я его уже потратил. Комната снята на полгода, а она, как ты видишь, очень неплоха. Тихо, никто не мешает. Обедами, опять-таки, кормят и ужином. Хуже, чем Дафна, но с голоду не помрешь. И все оплачено наперед, деньги не вернут. Кайла незаметно выдохнула. Раз управляющий начал рассуждать, кто что скажет и подумает, значит, есть шанс на согласие! – Что он может сказать? Формально владелица – я. Что хочу, то и творю, – безмятежно ответила она. – А насчет денег не переживай. Считай, это были отпускные. Ты отдохнул и готов работать с новыми силами. Что скажешь? На самом деле Кайла была готова привезти его назад хоть сегодня! Она не представляла, с какой стороны подступиться к делам. Сестра намного лучше разбиралась с бухгалтерией и нашла какие-то проблемы в бумагах – что-то, связанное с шахтами, но глубже копнуть не успела. И еще, если верить слухам, Луис в последний месяц пытался выставить отель на торги. Наверняка выставил бы, если б успел вступить в наследство. Может, и Ильмана уволил, чтобы тот не мог помешать? |