Книга Фиктивная жена для герцога-монстра, страница 145 – Элина Амори

Теперь звон цепей был не так яростен, но зато отчетливо доносились песнопения жрецов. А когда ступеньки закончились и мы пошли по черному камню через проход к залу, откуда лился золотистый свет, услышали сдавленный стон.

— Дейна, приведи рыцарей! Быстро! — скомандовала я, а сама, подобрав юбки, бросилась вперед.

Эйлин

Я вбежала в зал и замерла. В центре комнаты, в плоской каменной чаше, пылал магический желтый огонь без дыма. Над ним на железных ножках стояла конструкция, а на ней — небольшой котел, раскаленный докрасна.

Внутри на дне медленно пузырилась вязкая жидкость, похожая на расплавленное золото. Время от времени она выплескивала на пол раскаленные брызги, которые на мгновение заставляли камень краснеть, а затем застывали золотистыми горошинами.

Жрецы столпились у дальней стены, где в магических оковах лежал обнаженный Брант. Он не превратился в дракона полностью, но его тело почти сплошь покрывала чешуя. Он сжимал кулаки, дышал часто и прерывисто.

Один из жрецов резко дернул рукой. Брант вздрогнул, глухо простонав сквозь зубы. Лионел развернулся и понес к котлу вырванную мощными щипцами чешую. С нее капала кровь, а сама она светилась мягким золотистым светом.

Все еще не замечая меня, Лионел бросил чешую в сияющую жидкость. Золотое варево вспыхнуло ослепительным светом, чешуя растворилась, и объем жидкости увеличился. Выходит, они добывали из драконьей чешуи эту золотую субстанцию?

— Ты что здесь... Ваша светлость! — наконец заметил меня Лионел.

Брант дернулся, повернул ко мне голову. Из свежей раны на его боку закапала на камни кровь.

— Прекратите! — крикнула я и сама поразилась силе собственного голоса. — Немедленно!

Жрецы рассмеялись в голос. Брант, бледный от боли, бессильно звякнул оковами и мотнул головой.

— Уходи, Эйлин. Уходи сейчас же!

— И не подумаю! — парировала я. — Я хозяйка этого дома и приказываю вам остановиться!

— Этот ритуал одобрил сам император! — возразил Лионел. — Вы, юная сэйна, перечите Его Величеству?

О, нет! Я не была намерена отступать! Меня трясло от ярости, в пальцах ощущалось странное покалывание. Так вот что происходило в этом подвале каждый раз! Вот что они называли «ритуалом»! Вот почему Брант истекал кровью после каждого такого «обряда»!

— Я — супруга его высочества и знаю его так, как не знает никто! — продолжила я громко, требовательно, властно — так, как никогда не сказала бы в своей прежней жизни. — Вы, жрец Лионел, не ночевали с ним в одной спальне, не так ли? И я намерена рассказать императору, как на самом деле вредят ему ваши ритуалы!

— Он знает! — зло бросил Лионел. — Император сам присутствовал на первых обрядах! Умерьте свой пыл, сэйна Вальмор…

— Но он не был с ним после! — перебила я, шагнув вперед. — Дракон становится яростным именно после вашего ритуала!

— Эйлин, хватит, уходи, — хрипло простонал Брант, дергая цепи, по которым пробежало золотое свечение.

Лионел усмехнулся, опустил щипцы и медленно пошел ко мне.

— Я удивлен, что ты выжила после ритуала в вашу первую ночь... — хитро прищурился он, отбросив формальности, — и потом. В чем твой секрет? Верховному жрецу очень интересно.

— Уходи, Эйлин. — Брант снова дернулся, цепи вспыхнули, сдерживая его. — Уходи! Сейчас же!

— Мой муж — не монстр, каким вы его считаете!