Книга Меж двух королей, страница 106 – Линдси Штрауб

— Ну что ж, — легко сказала Тэмми. — Как вы двое сегодня?

Лео прочистил горло. Эвелин не сказала ни слова.

Тэммипродолжила, всё так же невинно:

— Как идут приготовления к свадьбе?

Это было последнее, о чём она хотела слышать, но настроение было… подталкивающее. Она знала: стоит упомянуть свадьбу — и Эвелин заговорит.

И действительно.

— Они… несколько застопорились.

— О? — Тэмми выпрямилась. — И почему же?

— Сейчас… трудное время.

— В каком смысле «трудное»?

Эвелин взглянула на Лео, который смотрел в свой виски.

— После прекращения кровопусканий королевство испытывает трудности. Это был наш основной источник дохода.

Доход.

Она произнесла это так легко, будто кровопускание — это профессия, за которую платят зарплату. Считать цепных василисков «работниками» было настолько чудовищно, что Тэмми чуть не рассмеялась.

— И что это имеет общего с вашей свадьбой?

— Ну… — Эвелин тихо щёлкнула языком. — Наш бюджет, разумеется, пострадал.

Злость горячей волной поднялась из груди. Церковь сгорела, люди ранены, а они даже не упомянули об этом. Единственное, что волнует Эвелин, — деньги.

— Неужели нет других способов оплатить торжество? — пожала плечами Тэмми.

— Ни один не был столь же прибыльным, как кровопускание.

Наступила тишина, которую нарушал только скрежет ножа о тарелку. Тэмми не знала, кому говорить первой. Но решила, что уж точно не ей. Рядом с ней рука Каспена всё ещё держала её — но теперь уже не игриво. А судорожно. Так, будто он сдерживал что-то опасное. Его пальцы были холодными и тёплыми одновременно — смесь ярости и контроля. Тэмми надеялась, что это хоть немного работает.

В тишине Тэмми осознала, что слова Эвелин означают. Это была проблема, о которой она не подумала. Она мечтала лишь о том, чтобы прекратить кровопускание — и верила, что этим всё закончится. Но решение этого хаоса лежало на Лео. А её задача была защитить своих людей.

Эвелин первой нарушила молчание:

— Уверена, можно найти компромисс.

Глаза Тэмми мгновенно сузились. Она уже открыла рот — но Каспен опередил её.

— И что же вы предлагаете? — его голос ледяной. Сдержанный. Опасный.

Все за столом повернулись к нему, но он смотрел только на Эвелин. И сжимал руку Тэмми так сильно, что она почти перестала чувствовать пальцы.

Эвелин поёжилась. А затем вскинула подбородок.

— Василиски могли бы… обеспечивать нас запасом.

Тэмми оторопела.

— Крови?

— На добровольной основе.

Тэмми фыркнула. Василиски только начали приходить в себя после десятилетий пыток. Не существовало ни одного, кто добровольно согласился бы снова проливать свою кровь. И Тэмми не могла бы их в этом винить.

— Никто не будет добровольно кровоточить ради вас.

— Это не только для нас, — тихо сказал Лео, впервые заговорив за последние минуты. — Это для деревни.

Тэмми впилась в него взглядом.

— Это ложь, и ты это знаешь.

Тишина снова упала на стол.

Тэмми нужно было, чтобы он сказал это вслух. Ей нужно было услышать признание — что он делает всё это ради той самой женщины, которой Тэмми отдала собственное счастье. Для Эвелин всё было просто: решение одно — вернуть кровопускание. Раз оно работало раньше, почему бы не начать снова? Но для Тэмми это было немыслимо. Лео пообещал, что этого не будет.

Она не позволит ему нарушить слово — не без боя.

— Чтобы получить это золото, мы должны проливать свою кровь, Лео. Ты хочешь, чтобы мы кровоточили ради твоей свадьбы?