Книга Навстречу приливу, страница 119 – Лора Павлов

Я кивнул.

— Спасибо.

По пути к Лайле я увидел свою мать, стоящую с маленькой Грейси. Она хохотала, наблюдая за моим отцом, который пытался закинуть мяч в корзину, но, бросая с самой дальней точки, даже близко не попадал в сетку. Я подошёл сзади, подхватил племянницу на руки и чмокнул её в щёку. Мы уже несколько раз встречались на моей палатке, но Грейси всегда радовалась мне, как будто видела впервые. Она потянулась к козырьку моей бейсболки, приподняла его, а потом потерлась носом о мой.

Сегодня я надел кепку, потому что было чертовски жарко, и она хотя бы немного защищала лицо от солнца.

— Привет, малышка. Вижу, старик немного подрастерял хватку.

— Я пытаюсь выиграть для Грейси этого чёртового жирафа, —пробурчал отец, протягивая мне мяч. — Ради всего святого, просто забрось один, чтобы мы могли пойти за мороженым.

Я поставил Грейси на землю, взял мяч, пару раз ударил его об пол и бросил.

Мяч с чистым свистом вошёл в кольцо, и Грейси взвизгнула от радости.

Отец стукнулся со мной кулаком.

— Должен тебе.

— Где Кейдж?

— На свидании, — мать шепнула это с приподнятой бровью.

Кейдж редко ходил на свидания, и я сильно сомневался, что это было чем-то большим, чем просто встреча на одну ночь. Он не хотел усложнять жизнь Грейси, хотя мы все не раз говорили ему, что он имеет право на своё счастье. Но время от времени он просил маму посидеть с дочкой и заявлял, что идёт на свидание. Я подозревал, что это просто удобное оправдание.

— Ну, удачи ему.

— Мы видели Лайлу. Все собрались вокруг, слушая её рассказ о её пути. Эти дети просто в восторге. Они хотят, чтобы она выходила на пробежки с ними. Ей бы стоило подумать о тренерской карьере, у неё просто талант к работе с детьми, — сказала мать, а отец согласно кивнул.

— У неё огромная работа в Чикаго, — ответил я. — Не думаю, что тренерство в её планах.

Я наблюдал, как Мэнди Слейтер вручила Грейси огромного плюшевого жирафа, а потом хлопнула ресницами, глядя на меня.

— Привет, Хью, — протянула она, и мне стоило усилий не рассмеяться.

Девчонке, наверное, лет пятнадцать, но всякий раз, когда она заходила с родителями в ресторан, обязательно находила повод поздороваться со мной.

— Привет, Мэнди, — ответил я сухо, ясно давая понять, что мне неинтересна, тем более подросток.

Но это лишь заставило её хихикнуть сильнее. Она помахала мне рукой и убежала к следующему посетителю.

— Рычать на них не делает тебя менее привлекательным, — рассмеялась мать.

— Он всегда был магнитом для женщин, — вставил отец, и я закатил глаза.

— А что такое «магнит для женщин»? — спросила Грейси, и я лишь покачал головой, пятясь в сторону палатки команды по кроссу.

— Объяснить это Кейджу будет твоей проблемой. А я пойду проверю, как там Лайла.

Я махнул рукой и развернулся, переходя на лёгкий бег.

Как будто мог ждать ещё хоть минуту.

Когда я подошёл к палатке, которую тренер Льюис выделил для своей команды, я увидел Лайлу, стоящую рядом с ним перед группой подростков. Они забрасывали её вопросами.

Трэвис стоял неподалёку, привалившись к белому деревянному забору рядом с палаткой.

Вокруг собралось человек сорок, кто-то сидел за столами, ел торт, а большинство детей расположились прямо на траве перед Лайлой и их тренером.

Дел, Слоун и Рина сидели за столом, потягивая что-то из красных пластиковых стаканов, и наблюдали за своей подругой.