Книга Руководство по соблазнению сестры лучшего друга, страница 141 – Ви Киланд, Пенелопа Уорд

– Наша следующая предметная оценка состоится через два месяца. Если вы посмотрите на последнюю страницу презентации, то найдете там расписание всех различных контрольных пунктов, включая тестирование уровня гормонов, оценку когнитивных способностей и общее состояние здоровья. – Я замолчала и посмотрела на пятерых членов команды Национального института здравоохранения, отвечающей за предоставление грантов. Сплошь новые лица, за исключением доктора Рестон, которая была частью команды, утвердившей финансирование моего исследовательского гранта.

– У кого-нибудь есть вопросы?

Все покачали головами и переглянулись. Доктор Рестон улыбнулась.

– Как и ожидалось. Обычно, когда я выслушиваю предложение, у меня к концу доклада набирается подробный список вопросов. Когда Лейни представила нам свое исследование, у меня не возникло ни одного вопроса. Она невероятно скрупулезна. – Доктор Рестон закрыла папку, лежавшую перед ней на столе. – Я брошу вызов самой себе и придумаю к следующей нашей встрече пару вопросов, касающихся деталей, которые вы не осветили.

Я улыбнулась.

– Если вспомните что-нибудь постфактум, вы всегда можете обратиться ко мне по электронной почте или телефону.

Все встали. Было уже больше четырех, поэтому члены команды попрощались один за другим, за исключением доктора Рестон. Она помогла мне убрать кофейные чашки и бумаги, разбросанные по конференц-залу. После этого потянулась обратно к стульям, на которых мы сидели.

– У вас есть минутка, Лейни?

– Да, конечно.

Мы сели напротив друг друга.

– У вас все в порядке? – спросила она.

А я-то решила, что все прошло хорошо.

– Да. Прошу прощения. Я плохо выступила с презентацией? – Я покачала головой. – Я так и знала, что следовало сделать более подробное введение и рассказать об исследованиях норадреналина, которые недавно завершились в Германии.

Доктор Рестон подняла руки.

– Ваша презентация получилась более чем достойной. Хотелось бы мне, чтобы каждый соискатель гранта прикладывал столько же усилий, сколько и вы. Многие исследователи разбираются в науке, но PowerPoint для них страшнее квантовой физики.

Мои плечи расслабились.

– Ну, возможно.

Она наклонила голову.

– Мне следовало уточнить, что я имела в виду не вашу работу. Я интересуюсь скорее личной сферой. Вы словно… Я не знаю, что именно изменилось, но вы выглядите иначе, чем в последние несколько раз, когда мы встречались. Я подумала, может быть, что-то происходит здесь, в учреждении, или вас беспокоит что-то личное? Вы как будто не такая бодрая, как обычно, и как будто не высыпаетесь. Я спрашиваю не как официальное лицо; просто хотела поговорить как женщина с женщиной. Мы, женщины из STEM^[3], должны поддерживать друг друга больше, чем коллеги, и я знаю, что несколько недель назад вы брали пару выходных.

– О да, вы правы. – Я покачала головой. – Очень любезно с вашей стороны, доктор Рестон.

– Барбара, будьте добры.

Я кивнула.

– Это очень любезно с вашей стороны, Барбара. Я и не думала, что меня так легко раскусить. Но вы правы, я плохо спала. Я взяла небольшой отпуск, потому что у моей мамы были проблемы со здоровьем. У нее была закупорка сердца, и ей требовалась операция на открытом сердце, что было довольно страшно. Я с мамой очень близка. Восемь лет назад мы потеряли моего родного брата и с тех пор поддерживаем друг друга во всем.