Книга Секреты Примроуз-сквер 2, страница 173 – Татьяна Лаас

Он передал тапперт Аликс, сидящей рядом. Она с легким укором посмотрела на Вэла и тихо сказала:

— Я жду, что исполнятся клятвы…

Какие клятвы, она не стала уточнять, но Вэл, не раз попавший впросак в этот вечер, вдруг вспомнил, что обещал сам учить Аликс или хотя бы нанять ей учителей. И ничего так и не сделал.

Аликс передала свечу не Марку, а почему-то стоящему и разглядывавшему украшения на праздничной ели Йену, и тот замер от неожиданности. Все заранее подобранные слова вылетели из головы только от неловкого, невоспитанного прикосновения к пальцам Алиш. Словно он опять мальчишка, у которого кружилась голова от первой влюбленности.

— Я… — он откашлялся. — Я хочу, чтобы хватило сил справиться со всем, что случилось в последнее время.

Вэл лишь поддерживающе прикоснулся к него руке. Йен передал подсвечник дальше — в протянутую руку Марка. Тот замер над свечой, собираясь с мыслями, и тут в гостиную влетел мелкий Аирн, одетый в доспех, с венком из листьев в руках.

Он водрузил венок Йену на голову:

— Счастья! Всем! И чтоб нам ничего не было за это, мой эль орель!

Марк одобрительно кивнул:

— Полностью согласен — лучшего и не придумать. — Он решительно поставил тапперт на стол.

Аирн, увеличиваясь в размерах, отвесил шутовской поклон, громыхая доспехами:

— Ха! А я их таки нашел! Их — в смысле доспехи, корону-то я помнил, где потерял, то есть спрятал… И эти железяки даже не проржавели, как я надеялся…

Йен стянул с себя венок, оказавшийся неожиданно тяжелым, и завертел его в руке, разглядывая. Круглые, как ладошки, листья осины, резные кленовые и мелкие ягоды боярышника — все те деревья, которые почитают лесные люди. Рука Аликс неуверенно потянулась к венцу, и Йен в шутку опустил его ей на голову.

— Тебе идет.

Аликс рассмеялась и сняла венец:

— Тяжеловат… Не для меня. Совсем не для меня.

Йен предпочел промолчать, бессмысленно вертя венец в руке. Он знал, что его надежды напрасны. Он и Алиш… Это мираж, который поманил и растаял в дымке.

Аирн фыркнул:

— Чистое золото, не подделка! Настоящий коронационный венец. Не веришь мне — спроси эээ… Проклятье, и подтвердить-то мои слова никто не может…

— Райо подтвердит, — попытался успокоить Аирна Йен.

— Он… — Аирн явно занервничал, — прилетал, что ль?

— Он теперь живет в этом доме, — ответил вместо Йена Вэл.

— А он… Ничего не говорил… Обо мне? — все же решился Аирн. — А то признаюсь сам… Я… Твой далекий родственник, Йен! И я старший в роду на данный момент, так что право короновать у меня есть, мой эль орель. Так что уже не отвертишься. Вот так-то! И не смотри так, я не лгал, я лишь хотел, чтобы ты судил обо мне по делам моим, а не потому, что я родственник, которого хочешь не хочешь, а терпеть надо. — Он быстро посмотрел на Вэла, меняя тему: — герцог, а вы не устали увиливать от обязанностей, подобно эль орелю?

И пока Йен пытался понять, о чем это Аирн, Валентайн послушно поднялся из кресла:

— А ты прав, Аирн. Прав. — Он взял тапперт со стола и предложил руку Аликс, — я же хозяин… Надо спуститься к слугам и передать огонь ожидания им. У них тоже сегодня праздник, так что будьте готовы — слуги сегодня отдыхают.

Вэл обернулся в дверях гостиной:

— Йен, а ты почему не идешь?

— Так я же… — удивился тот. Вэл скривился, а потом сказал:

— Так ты же вот-вот получишь титул. И что ты будешь делать в следующие ночи Прощания с годом? Я не приеду тебя выручать… Иди-ка с нами! И потом… Я хочу показать Аликс кое-кого… Ты мне там будешь нужен — ему же… Ему тоже нужны ожидания от будущего года.