Книга Забытые кости в Тенистой Лощине, страница 93 – Джуно Блэк

– Некоторые это упоминали, – быстро ответила Вера. – Но чтослучилось с тобой?

– Это произошло вскоре после того, как я покинула Тенистую Лощину, одиннадцать лет назад. Я думала, что у меня появятся кое-какие деньги после того, как я обману Джулию. Но я не знаю, что случилось с ее деньгами, а драгоценности, которые я украла, почти все оказались фальшивыми. Этот серебряный сервиз слишком редкий, чтобы продавать его в этих краях. Какой у меня оставался выбор? Я упаковала сервиз (и забыла сахарницу, потому что торопилась), а все остальное бросила в пещере. Я пошла в лес. Подумала, что найду еще какой-нибудь городок или деревушку, продам серебряные предметы по отдельности и какое-то время не буду высовываться, пока не придумаю новый план. Я несколько месяцев потратила на Джулию, и все оказалось зря.

– Какая жалость, – сухо заметила Вера. – И ты нашла новый город, в котором залегла на дно.

– Нет, – покачала головой Октавия. – Я зашла глубоко в лес, направляясь на северо-запад, и внезапно вышла на огромное плато. Огромную поляну, где не росли деревья, не было земли, только камни. Одни сплошные камни, длинные полосы выступающей из земли скалы, лишь в некоторых местах виднелись жалкие маленькие пучки травы. – Создавалось впечатление, что голос Октавии доносился словно издалека. – Я подумала, что мне повезло! Ведь идти по каменистой поверхности гораздо проще, и путь займет меньше времени, чем если еще милю пробираться по лесу, где не проложены тропинки. Я ступила на камни. И в самой середине поляны я потревожила змею, которая грелась на солнышке. Эта тварьрезко поднялась и укусила меня!

– Укусила тебя? – ахнула Вера и почувствовала боль в сердце при мысли о таком… первобытном акте насилия. Все животные боялись этого больше всего – они знали, что, несмотря на все достижения цивилизованного общества, подобный позыв все еще оставался внутри них. Этот импульс мог свести на нет всю их рациональность и оставить одни только инстинкты.

– Да, она меня укусила. – Октавия выругалась и подняла в воздух лапу. – Укусила меня и выпустила яд, словно я была… дичью. – Норка содрогнулась, ее взгляд стал рассеянным. – Боль была невероятная. Я буквально окоченела. Тело отказывалось меня слушаться – я пыталась сбежать, но не могла. И говорить я тоже не могла, потому что казалось, будто у меня склеилось горло. Я могла только лежать там, испытывая невероятный ужас и жгучую боль внутри. Змея (я не знаю, какого она была вида), вероятно, страшно разозлилась. Я не могу придумать другое объяснение. День был очень жаркий, солнце сильно нагрело камни, да на них воду можно было кипятить… и у змеи что-то повернулось в голове. Поэтому, когда я на нее натолкнулась (я чуть не упала, задев ее лапой), она отреагировала на самом низменном уровне. Я думаю, что она сама испугалась содеянного, потому что исчезла через несколько секунд. Я просто продолжала там лежать, абсолютно беспомощная. Я не могла ничего сделать. Я думала, что умру. Я надеялась умереть, только чтобы та боль прекратилась.

Октавия ненадолго замолчала.

– Но я не умерла. Я продержалась до конца дня и всю ночь. В какой-то момент мои мышцы расслабились, и я словно растеклась по камню. Я была слишком слаба, даже веки не могла поднять, не то что лапу. В горле так пересохло, что я не могла никого позвать, да и кто меня услышал бы? На следующий день я проснулась, когда солнце поднялось уже довольно высоко. Я едва шевелилась. Я проползла остаток покрытого камнями участка к первым деревьям, чтобы найти укрытие под ними. Там я снова потеряла сознание. Я проснулась, умирая от жажды. Я молила небеса о воде, и наконец начался дождь. Я открыла пасть, и вода просто капала в нее. Дождь омывал меня, и мне было плевать, как сильно я промокну. Когда я снова смогла сесть, когда набралась сил, чтобы взглянуть на себя, то поняла, что изменилась. Может, все дело в змеином яде. Может, дождь сыграл роль. Но мой мех стал серебристым. Старый цвет словно смыло. Я родилась заново, в новой шубке и с новой целью. Я намеревалась выжить. Любой ценой.