Книга Санитары, страница 73 – Александр Грохт

— Братья во Христе, — начал он спокойно, его голос был твёрдым, но без агрессии. — Мы тоже верующие. Я — отец Николай, священник. Мы едем с миром, не ищем беды. Не стоит прибегать к насилию — Господь учит милосердию, а не мести.

Бородатый прищурился, его борода дрожала от ярости, но в глазах мелькнуло что-то вроде любопытства — видимо, наличие священника в нашей группе его задело.

— Верующие? — переспросил он насмешливо, открывая Библию на случайной странице. — А откуда вы? Вы выглядите как беглецы от кары! Господь сказал в Откровении: «И выйдет из храма семь ангелов, имеющих семь язв, облечённых в чистую и светлую льняную одежду». Эта чума — одна из тех язв!

Николай не отступил, шагнув ближе, но держа руки на виду.

— Я знаю Писание, брат, — ответил он. — Но вспомните слова Христа в Евангелии от Матфея: «Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут». Чума — это испытание, да, но не кара, которую мы должны вершить сами. Господь дал нам свободу воли, чтобы помогать ближним, а не судить их. Мы несем помощь, а не зло.

Фанатик рассмеялся, но в его смехе была нотка неуверенности, и его последователи зашептались, переглядываясь.

— Помощь? — фыркнул он. — Вы лжёте! Господь карает грешников, как в дни Ноя! «И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердцаих были зло во всякое время». Вы — часть этого развращения! Откуда вы едете? Говорите правду, или мы испытаем вашу веру огнём!

Николай вздохнул, пытаясь урезонить их логикой веры. Он говорил искренне, но в пылу спора слова вырвались случайно.

— Мы из Чернопокупска, где чума началась, — сказал он. — Но мы не больны, да и там уже нашли сыворотку, лекарство от этой беды. Это была проверка от Господа, а не дьявольское искушение. Вспомните притчу о добром самаритянине — даже врагам нужно помогать!

— Чернопокупск⁈ — взревел бородатый, его лицо исказилось в ярости. — Гнездо порока! Там сатана развёл свою заразу! Вы — посланники дьявола! Господь сказал: «Не мир пришёл Я принести на землю, но меч»! Вы несёте ложь, а лекарство от этой заразы лишь одно! Очистительное пламя во имя Отца!

Его последователи взвыли, поднимая оружие, и диспут перерос в перестрелку. Николай резво отпрыгнул и скорчился за бронированной мордой «Икса».

— Огонь! — крикнул я, и воздух взорвался грохотом пулеметов.

МГ на пикапе ожил первым — Пейн дал длинную очередь, укладывая троих фанатиков, которые бежали вперёд с криками. В Иксе за пулемёт встал я сам, поливая огнём автобус, за которым прятались остальные — пули прошивали металл, заставляя их падать один за другим. Основная масса фанатиков легла под этим градом — их яростные атаки разбивались о нашу огневую мощь. Николай, с АКМ в руках, стрелял короткими очередями, целясь точно, бормоча под нос: «Господи, прости этого дурака, он не со зла».

Бой длился минуты три, но казался вечностью. Фанатики были яростны, но не организованы — они лезли вперёд с криками «За Господа!», размахивая крестами и стреляя наугад. Двое попытались забросить самодельную бомбу, но Пейн снял их метким выстрелом из пулемёта. В итоге все их тела усеяли асфальт, а наш отряд отделался лишь царапинами и помятой бронёй. Ни одной серьёзной потери.

Мы осмотрели место боя, дыша тяжело от адреналина. Николай подошёл к телам, склонил голову, опустив АКМ.