Книга Ведьма на стриме. Средневековый расклад, страница 34 – Анетта Невская

— Потому, что это больше подходит моей натуре. Я злая ведьма. Была бы доброй волшебницей, называлась бы Марией, — привычно огрызнулась в ответ Маха.

— Можно и я буду вас называть Марией? — принц смотрел на нее щенячьими глазами.

Ведьма задумалась на несколько секунд и, махнув рукой, сказала то, чего сама от себя не ожидала:

— Как вам будет угодно. Мария, так Мария, — и вдобавок ко всему улыбнулась Антуану своей самой ослепительной улыбкой. Не зарычала и не оскалилась. А вот так — просто улыбнулась.

И принц понял, что пропал.

Открывай ворота, приехала суета!

Народная присказка

Они въехали в город, когда на небе высоко светило солнце. Жизнь здесь бурлила, наполняя уши непрекращающимся гомоном людских голосов, ржанием лошадей, звуками мастерских и всем тем шумом, что сопровождает повседневную деятельность его многочисленных жителей.

Люди привычно косились на Маху, стараясь обойти ее по большой дуге. Что ей, в принципе, было лишь на руку в такой толпе. Но когда прохожие узнавали принца, то их лица расплывались в доброжелательных улыбках.

Каждый житель города старался как мог выразить почтение Антуану. Женщины присаживались в импровизированных реверансах — кто на что горазд, а мужчины снимали головные уборы и кланялись наследнику.

Принц приветствовал будущих подданных короткими кивками и ласково улыбался в ответ, иногда протягивая монеты нуждающимся.

Он изредка останавливался, неподдельно интересуясь, как обстоят дела с теми или иными проблемами, словно знал каждого жителя этого города в лицо и то, чем он живет.

Люди говорили с ним, искренне благодаря за помощь и рассказывая о новых тяготах городской жизни. Больше всего, конечно, их беспокоило увеличение количества нечисти в ближайшем лесу, что сильно усложняло мирную жизнь населения.

Принц хмурился, обещая, что поговорит с королем и постарается прислать дополнительные отряды для очистки местности от расплодившихся вурдалаков.

Маха, прислушиваясь к разговорам, узнала, что принц не только активно борется с бедой в лесах, но и помимо этого облегчает жизнь горожанам, строя новые школы, больницы и многие другие объекты общего пользования.

А учитывая, что у Антуана есть постоянно досаждающий ему недуг, Маха не представляла, как вообще ему удается совершать все эти добрые дела, испытывая при этом всепоглощающую боль.

Ее снова кольнуло неожиданное чувство жалости к принцу, и она пообещала себе приложить все усилия, чтобы разобраться в том, кто наложил на Антуана проклятье. И постараться снять его, как можно быстрее.

Они медленно продвигались вглубь города, к самой его сердцевине — королевскому дворцу.

Маха никогда не видела замок вблизи, поэтому крайне удивилась его размерам и архитектуре. Хотя он и не был похож на дворец из сказок, так как был построен из грубого серого камня, новсе же выглядел великолепно для своего времени.

Они проехали по широкому мосту, перекинутому через речной канал, и, пройдя сквозь величественные кованные ворота, оказались на просторном дворе.

— Ну вот, Паша, мы и во дворце, — сказала Маха, обращаясь к мешку, притороченному к лошади. Скелет заворочался, постукивая костями, но ведьма, похлопав по холщовой сумке, успокоила его, прошептав, что еще не время вылезать наружу.

Они спешились и прошли во дворец, петляя по многочисленным коридорам и лестницам, чтобы как можно меньше встречаться с местными обитателями. Но все же те, кто видел их по пути, сворачивали шеи и шептались между собой, словно рассматривали диковинную зверушку, а не могущественную ведьму.