Книга Всеслава, страница 111 – Тина Крав

— Я помню те времена, — задумчиво проговорила Слава, припоминая страх матери, когда в деревню ворвались конники в страшных шлемах. Отец успел их с братьями в подклете спрятать. Поэтому все, что помнила девушка, это только рассказы тех, кто пережил тот налет. — Но нам повезло. Наша деревня в глубинке стоит и от дорог далеко. Степняки до нас не доходили. Последний налет был, по рассказам отца, когда я еще дитем была. Но тогда его смогли отразить. Мало кто погиб.

— Да, повезло, — князь хмуро посмотрел на нее. — Три лета назад я выкупил у Переяславцев пленного степняка, которого казнить должны были. Джувайни его звали. В обмен на это он должен был обеспечить безопасность на моей земле для обозов с данью других князей. При этом служить мне верой и правдой пять лет. Потом я обещался его отпустить. По началу степняк отказался. Однако стоило мне упомянуть про наши земли, как тут же согласился. Но с условием, что я во всем, что касается ратного дела, подчиняюсь ему. У меня не было выбора. Пришлось пойти на сговор. Но так как его имя резало слух и было непривычно для наших жителей, я предложил ему выбрать одно из наших имен. Так у нас появился Искро.

Слава внимательно слушала князя. Джувайни. Странное и чужое имя никак не вязалось у нее с Искро. Холодное и лишенное чувств.

— Искро выполнил свою часть сговора довольно быстро. Многое сделал для дружины, силой сплотив ее и научив сражаться. Договорился со своими, со степняками. Мы им каждое лето посылаем золота да металла в двойном размере. Взамен они уже же третье лето не нападают на наши земли.

Князь замолчал и обернулся к Славе.

— Двойную дань собираем не только мы. Но Муромские и Ростовские князья.

— Зачем вы мне это рассказываете?

— Затем, чтобы ты не строила иллюзий. Я наблюдал сегодня за тобой и степняком. У меня лежит его расписка, в которой он обязуется мне служит пять лет. Мне нужен воин с холодной головой и без сердца. Именно таким воином всегда был Искро. Мрачный. Решительный. Безжалостный. Истинный степняк. И помни твой муж находится в полной моей власти. Как и ты. Я заставил его взять жену только с одной целью. Успокоить бояр. Женатый дружинник, советник князя, может крепче держать всех в узде,нежели холостой. Ты всего лишь пешка. Та ниточка, за которую я могу потянуть, чтобы повлиять на него и его решение. И ты должна стать самой прочной ниточкой, Всеслава. — Князь сжал пальцы в кулаки, зло зыркнув на нее. — Мне надо, чтобы он остался здесь и после окончания срока договора.

— Думаете удержать его женой? — догадалась Слава. — Считаете он настолько привяжется ко мне, что вы сможете им управлять?

— Ты плохо знаешь мужчин. Особенно подобных этому степняку. Джувайни, — князь специально назвал Искро этим непривычным именем, — истинное дитя своей земли. Он считает тебя своей и не захочет отдавать. Я на это и рассчитывал, приказав ему жениться на тебе. С полюбовницей он легко бы расстался. А вот жена — другое дело. Это уже его собственность, которую он будет защищать.

Славе не понравилось, то, что говорил князь. Она стиснула кулачки, отводя взгляд в сторону.

— Значит, я всего лишь игрушка в ваших руках? — в ее голосе прозвучала горечь. Хотя чему удивляться? Она, это знала с самого начала. Однако понимание затерялось где-то в глубинах ее души по мере того, как она узнавала Искро. Джувайни. Кто же он на самом деле?