Онлайн книга «Самая чудовищная принцесса»
|
Не вняв её аргументу, Макс отнёс кувшин воды Эспну и передал Людвигу лекарство, специально приготовленное для того придворным магом. Поменяв повязку на округлом боку Барнаби, он заслужил благодарный взгляд мага и вернулся на свой наблюдательный пост — широкие мраморные ступени. День постепенно угасал, теряя пронзительную яркость и уступая свои права надвигающемуся вечеру. Убедившись, что беспамятство Марты перетекло в здоровый, глубокий сон, Рози на цыпочках прокралась к парадной лестнице и незаметно выглянула вниз. Он всё ещё сидел там. Широкие плечи, копна тёмных, густых волос, идеальный профиль… И чернильно-чёрное сердце — напомнила себе принцесса, с тяжёлым вздохом. Этот едва слышный вздох, заставил Макса вскинуть голову. Встретившись с настороженным взглядом принцессы, он проронил, — Поговорим? Рози собиралась ответить категорическим «Нет», но что-то в ней дрогнуло, внезапно дав слабину. Медленно спустившись по ступеням, она нехотя опустилась наодну из них, рядом с садовником. Расправив складки заметно потерявшего блеск платья, сухо проронила, — Говори. Макс ответил не сразу. Сцепив пальцы в замок, он какое-то время помолчал, а потом поднял на Рози решительный взгляд. — Я не аристократ по рождению. Матери я почти не помню, а мой родной отец служил садовником у графа Альберта. Тот всегда был расположен ко мне, больше чем к другим детям в поместье. Когда отца не стало, мне едва исполнилось семь. Граф забрал меня в замок, растя словно собственного сына. Своих детей, как и жены, у него не было. Граф обожал попойки, веселье, карточную игру, но ко мне был неизменно добр и заботлив. Он дал мне всё, о чём только мог мечтать безродный сын садовника и даже больше. Дал своё имя и положение в обществе. У меня были лучшие учителя наук и фехтования, самые нарядные камзолы… На этом моменте Рози громко хмыкнула. Макс понимающе усмехнулся, — Некоторые привычки остаются с тобой на всю жизнь. Я многое перенял от своего опекуна, и бел бесконечно благодарен ему, но моё неуёмное сердце манили приключения. В семнадцать я сбежал из графского замка и устроился юнгой на первый же, согласившийся взять меня корабль. Он оказался пиратским… — Ого! — не сдержала потрясения Рози. — Вот это повезло… — Несколько лет я бороздил моря, почти не вспоминая о доме… Но вот, в одном из портов, письмо графа Альберта неожиданно нашло меня. Он писал, что на грани разорения, поместье приходит в упадок, слуг пришлось уволить, крестьяне в его поместье голодают… Я срочно вернулся в замок и нашёл там приёмного отца совершенно разбитым, на грани бреда. Он твердил о каком-то проклятье и показал мне бриллиантовую розу, которую, якобы забрал в заколдованном замке. Замок охраняло жуткое чудовище, скрывая в древних стенах бесчисленные клады и сокровища короны давно почившего короля. Он говорил обо всем этом так уверенно… Макс снова замолчал и нахмурился, терзаемый горькими воспоминаниями. — Признаюсь, его просьба не показалась мне чем-то ужасным. Затея, предложенная графом Альбертом, виделась мне даже забавной: проникнуть в древний, заколдованный замок, отыскать там несметные сокровища и одним махом решить все финансовые проблемы приёмного отца. Некое мифическое чудовище, которое нужно было уничтожить, дабы избавиться клад отпроклятия, не казалось проблемой. За годы в море я не раз убивал самых разных чудовищ, многие из которых были в человеческом обличии. Быстро приняв решение, я нашёл помощников в лице детей экономки, с которыми дружил с детства. |