Книга Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора, страница 111 – Елена Счастная

Однако Астера сразу ко мне прицепилась, как будто я была единственной девушкой на этом пикнике. Гости пока съезжались, среди них было много молодёжи, но всё внимание дочери герцога доставалось почему-то мне.

Сигрен с супругой куда-то пропали — и только это меня немного утешало.

— Вам так повезло! — без умолку щебетала Астера. — Вы уже, можно сказать, учитесь! А мне ждать этого момента ещё целых две недели! Вы уже готовитесь к Балу Первокурсников? Там будут все!

Мне даже не требовалось отвечать — она просто говорила, не дожидаясь реакции собеседницы. Ей и так было хорошо. Я даже начал успокаиваться — если так пойдёт и дальше, можно будет считать, что легко отделалась.

— О! Вот мой отец! Пойдёмте, я вас познакомлю! — Астера дёрнула меня вперёд, а я только завертела головой, пытаясь среди обилия людей вокруг разглядеть герцога Вирнажа.

Он стоял в компании солидных мужчин и слушал, а остальные почти прыгали вокруг него, пытаясь привлечь к себе внимание важной особы. Пока что я видела, что он высок и крепко сложен, как и большинство дрэйгов, правда в его каштановых волосах уже пробивается лёгкая седина.

— Господа! — обратилась к мужчинам Астера. — Отец! Хочу представить вам свою будущую одногруппницу — Линнет Тайкер!

Все смолкли и снисходительно разулыбались, а герцог наконец к нам повернулся. Окинул меня неспешным взглядом, и его аристократически-волевое лицо приняло вдруг странное выражение. Оно держалось несколько секунд, а затем сменилось маской дежурной приветливости.

— Очень приятно! — проговорил он с лёгким напряжением в тоне.

Я изобразила книксен, при этом едва не подвернув ногу. Каждое моё движение было отмечено герцогом, будто, наблюдая за мной, он ставил где-то у себя в голове галочки напротив только ему известных пунктов.

— Рада знакомству, ваша светлость, — проговорила я в ответ, подумывая, как бы поскорее отсюда уйти. Пристальное внимание его светлости настораживало. — Что-то не так?

Лайан рассмеялся, взмахнув рукой.

— Что вы! Всё так! Просто… Вы поразительно похожи на вашу тётушку — Кейнею Тайкер. Я знал её, когда она была примерно вашего возраста. Впрочем, вы с ней наверняка никогда не встречались — бедняжка пропала ещё до вашего рождения. Всё-таки родовые черты Тайкеров очень сильны.

С этими словами он как будто потерял ко мне всякий интерес и отвернулся, а Астера потянула меня дальше по дорожке в сад.

Но долго таскаться по тенистым аллеям на голодный, между прочим, желудок мне, к счастью, не пришлось. Ещё на входе в устрашающего вида зелёный лабиринт, откуда веяло тенистой прохладой, нас встретил Виллем в компании приятелей, которых я даже в лицо не знала. И хорошо, потому что гулять там в компании девицы, вероятно, имеющей на меня зуб, было бы неприятно.

Я махнула ему рукой в отчаянной мольбе спасти от болтливой Астеры — сейчас даже любитель внезапных поцелуев казался мне лучшей перспективой для дальнейшего общения. Группка парней сразу двинулась в нашу сторону.

“Час от часу не легче, — страдающе простонала драконица, которая всё это время крыла мою будущую одногруппницу самыми неприятными словами. — Будет тянуть руки, куда не следует, я за себя не ручаюсь!”

Ромберг без малейшего зазрения совести отбил меня у Астеры, а её саму оставил на попечение кавалеров, которые вовсе не прочь были угодить дочери герцога. Мы с Виллемом неспешно двинулись в сторону просторного луга, где раскинули шатры для пикника, и откуда уже тянуло аппетитными ароматами.