Книга Мой крылатый капитан, страница 73 – Анна Тарханова

— Ритуал объединения, как некоторые присутствующие уже знают, — продолжил Дорок тоном экскурсовода, — одна из главных иторских традиций. Довольно редкая, поскольку требует значительной подготовки и подбора подходящего… инструмента, — нежно провел он ладонью по моему животу. Отчаянно захотелось оторвать ему эту руку, но я только скрипнула зубами. —Как следует из названия, ритуал предполагает объединение соплеменников или членов группы через разделение между ними одной женщины.

Он посмотрел на меня в поисках очередной «вкусной» реакции, но я уже и так поняла к чему он ведет и потому смогла сохранить относительное равнодушие. Дорок досадливо поморщился.

— Это великая честь стать объединяющим племя звеном, однако, требует от женщины определенной выдержки и храбрости. Конечно, никто не бросает избранную в голодную толпу, — усмехнулся шестирукий. — для ритуала важно соблюдение иерархии. Сначала ее благословляет правитель, затем его ближайшие подданные, воины, наиболее влиятельные купцы, свободные жители, слуги, и, наконец, рабы… Объединение. Каждый член племени через этот ритуал становится для других братом. Это помогает поддерживать порядок и снижает уровень преступности… — размеренно рассказывал Дорок, вглядываясь в мое лицо.

А я старалась думать о чем-то другом. О подруге, заточенной где-то в подвалах этого дома, о Панкаре, даже о бывшем, Дамиане, из-за предательства которого мы все оказались в руках этого безумца. Ох, добраться бы до него…

— … легенд. Считается, что ребенок, зачатый в ритуале, повзрослев, объединит Итор, закончит войну и возродит планету, — скептично усмехнулся шестирукий. — Как бы то ни было, пока ни одной избранной не удалось пережить ритуал, не говоря уже о какой-то там беременности. Может, у тебя бы получилось? Жаль, нет времени выяснять нашу совместимость.

Постепенно до меня начал доходить смысл его слов. Девушки не выживают! А значит… Я попыталась поймать взгляд Руно, чтобы подтвержить свою догадку. Но он лежал, невидящим взглядом уткнувшись в потолок — и этого было более, чем достаточно.

Меня до краев захлестула… жалость. Я должна была бояться уготованной мне Дороком участи, а вместо этого боялась за капитана. Так вот какой груз он нес на сердце! Прославленный грал, не потерявший до этого ни единого члена команды за десятки опасных миссий, на этой планете был вынужден раз за разом идти на сделку с совестью. Неудивительно, что он принял предложение красноволосого обменять свою жизнь на наши! Я бы столько боли точно не выдержала…

Неожиданно это откровение что-то изменило во мне. А может, я просто устала бояться. Я закрыла глаза, восстанавливая дыхание. Шестирукийне получит своего «огня». Пусть говорит, что хочет, пугает пытками и кровожадными ритуалами. Я не стану гореть для него.

Судя по злобному голодному взгляду, Дорок легко считал мое настроение. Я впервые усмехнулась ему в лицо. Только бы выбраться из цепей...

— Я буду смаковать тебя до последней капли жидкости в твоем организме, — пообещал красноволосый и махнул ближайшему медику. — У вас час. Забирайте все, лишь бы прожила еще сутки.

Больше не смотря на нас, Дорок развернулся и пошел к выходу из лаборатории. Но покинуть ее не успел. Внезапно все лампы вокруг вспыхнули ослепительным светом, а потом разом погасли, погрузив помещение в кромешную темноту.