Книга Жена проклятого графа, страница 57 – Надя Лахман

Они все были здесь – представители рода Арделиан. «Всевышний!» – я невольно вздрогнула, подходя к эффигии* (*скульптурное изображение умершего на саркофаге), показавшейся мне до боли знакомой. На меня смотрело мраморное лицо моего мужа. Ошибки быть не могло, это был он!

Я потрясенно смотрела на черты лица, выполненные неведомым скульптором с изумительной точностью, и лишь потом перевела взгляд на надпись на камне, судорожно вздохнув. Передо мной было последнее место упокоения не Рейвена, а его отца, графа Догана Арделиана.

«Надо же, какое странное совпадение*, – подумала я. (*Рейвен – в переводе «ворон», Доган – в переводе «сокол»). – Или это не совпадение?»

Какое-то время я задумчиво стояла у саркофага старого графа, отдавая ему молчаливую дань почтения, а потом двинулась дальше, к следующему. Тому, ради которого я и пришла сюда.

Для своей первой жены Рейвен сделал резной саркофаг. Очень красивый, из ценного белоснежного мрамора. Эффигия девушки на нем была, словно живая: как будто красавица просто прилегла отдохнуть в столь неподобающем месте, да так и уснула. Белоснежное шелковое платье мраморными фалдами стекало вниз, маленькие узкие ладони, сложенные на груди, утопали в мраморном кружеве манжет столь тонкой работы, что оно казалось настоящим.

Но главное, что меня потрясло больше всего, была легкая вуаль, покрывавшая ее лицо и тело. Она была совершенно прозрачной, не скрывая прекрасных, нежных черт лица, и белокурых вьющихся волос, перевитых жемчугом.

Я понимала, что это лишь обман зрения, и все равноне могла поверить в то, что она не настоящая. И все же… Прикоснувшись к ней дрожащими пальцами, я убедилась: вуаль сделана из того же камня, что и остальная статуя.

Обойдя саркофаг по кругу, я прочла надпись на нем:

Графиня Амелия Арделиан, урожденная графиня Флери.

Годы жизни…

Я закусила губу, борясь с подступившими чувствами. Надо же, ей было столько же лет, сколько и мне, когда она умерла. И они с Рейвеном лишь недавно поженились. Какое странное совпадение.

– Прости меня, Амелия, – я застыла перед ликом с тонкими чертами лица. – Я должна во всем убедиться сама.

*****

Конечно, я знала, что мне не под силу поднять крышку саркофага, но я и не собиралась этого делать. Мне достаточно было узкой щели, просто чтобы заглянуть внутрь. Однако и это оказалось сделать не так-то просто: в этом я убедилась, взявшись за крышку и тут же поняв, что все мои попытки тщетны. Как же быть?

– Миледи? – от неожиданности я дернулась, содрав кожу на ладони об острый выступ камня. – Что вы здесь делаете?

Загораживая собой проход в усыпальницу, на меня мрачно смотрел Терон.

Когда он успел подкрасться так незаметно? Я тут же отругала себя за наивность. Его же не просто так прозвали охотником, Ами! Естественно, он умеет выслеживать добычу так, что она об этом даже не подозревает. Мысли скакали от одной к другой, но я понимала, что Терон все еще ждет моего ответа. Что же ответить?

«А скажи ему правду», – прошептал кто-то в моей голове. Правду? Я по-новому взглянула на мужчину, стоящего передо мной. Он тот, кого Рейвен спас, пусть и такой страшной ценой. Тот, кто сражался с ним плечом к плечу, зная, что вряд ли переживет эту битву. Тот, кто оставался верным другом и соратником не годы, нет… века! Кому еще, как не ему, я могу здесь довериться? По крайней мере, попытаться это сделать?