Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 45 – Александр Нетылев

Именно из этих соображений первые два броска Вэйан переждал, не делая ставок. Возможно, следовало поучаствовать и уступить, показывая, что сегодня переменчивая удача не на его стороне, — но не настолько богат он был, чтобы прикрывать себя таким образом. Выжидал он, пропуская ставки по мелочи, пока не услышал слова сдающего:

— Пятнадцать! Больше, меньше? Делаем ставки!

— Меньше, меньше, — один за другим говорили завсегдатаи.

Вэйан же выложил на стол восемь маленьких серебрянных слитков.

— Ставлю на «больше»!

И если бы кто-то из присутствующих владел путями самосовершенствования, то почувствовал бы, как незримая дымка энергии ци накрывает и опутывает собою стаканчик с костями.

Бросок. Как будто десятки сердец замирают в ожидании того, как четыре изменчивых кости решают их судьбы. Останавливается движение под стаканчиком, и множество взглядов устремлены на него, будто пытаются пронизать насквозь.

— Последние ставки! Ну! Больше — меньше?

Пауза.

— Ставок больше нет! Открываю!

Медленно, торжественно, как занавес над сценой театра, поднялся стаканчик. Открывая символы на трех костях.

Пять.

Пять.

Шесть.

— Шестнадцать! Выиграло «больше»! Тем, кто поставил на «больше», определенно помогло Небо!

Вэйан улыбнулся. Так оно и было. Ему помогло Небо — и его искусство заклинателя.

За один бросок он учетверил свое состояние.

— Следующий бросок! Делаем ставки! Больше или меньше?!

И снова Вэйан поставил на «больше».

И снова он выиграл.

После этого заклинатель почувствовал, что внимание к нему становится слишком пристальным. Даже если и не сможет никто доказать, что он жульничал, побить его могут и просто на всякий случай.

Поэтому в тот момент он удержался от того, чтобы снова поставить на «больше». Поставил на «меньше», не так подозрительно. Когда выпало двенадцать, он снова выиграл, — но лишь пару серебрушек. Следующий бросок и вовсе не стал сопровождать заклятьем, чтобы слегка ослабить подозрения: он поставил на «больше», и выпало девять.

Иногда нужно проиграть, чтобы позволить себе побеждать, не вызывая подозрений.

Три раза повторилсяцикл. Повышение ставок, громкая победа, постепенное снижение ставок, поражение с небольшой потерей. Вэйан почувствовал, что несмотря на его осторожность, все больше недобрых взглядов он привлекает.

Время было закругляться.

Выйдя на улицу, Вэйан почувствовал, как сила переполняет его. Выигранное серебро оттягивало пояс приятной тяжестью. Наверное, этого могло уже и хватить, чтобы расплатиться по долгу перед госпожой Фенфанг, — правда, тогда он снова остался бы на мели. Не хватило бы ему оставшихся денег на то, чтобы вести жизнь, достойную заклинателя.

Вэйана всегда тянуло к подвигам и волшебству, но не к аскетизму и самоограничениям. К тому же, сейчас от него зависело благополучие не только его собственное, но и доверившейся ему Аосянь.

И напомнив себе об этом, он решился. Стремительным шагом направился заклинатель к другому игорному дому. Это заведение было куда более процветающим; здесь не делали мелких ставок, и человека без денег могли просто не впустить.

Сейчас у него деньги были.

Казалось, сама атмосфера внутри игорного дома отличалась от той, что царила снаружи. Вместе с табачным дымом и дешевыми благовониями вдыхал заклинатель что-то еще — что-то, что должен был опознать, но память почему-то отказывала.