Книга Королевство теней и пепла, страница 164 – Дж. Ф. Джонс

Упоминание виверианского принца было подобно кинжалу, скользнувшему между рёбер.

Алина ахнула, возмущённая.

— Конечно нет! Мне совершенно плевать на него.

Захиан медленно жевал, с весельем оценивая её своим алым взглядом. Он слизнул липкий нектар с пальцев; каждое тягучее движение было намеренным, словно он наслаждался тем, как она смутилась.

— Всё в порядке, принцесса. То, что мы помолвлены, не означает, что наши сердца не могутпринадлежать другим.

— Моё сердце никому не принадлежит, Захиан Нур.

— М-м-м.

Алина повернулась к нему, пытаясь ответить таким же испытующим взглядом, но попытка вышла слабой.

— А твоё? — бросила она вызов, выискивая хотя бы крошечный проблеск правды в его вечно всезнающем взоре.

Принц-фениксиец лишь улыбнулся, сводяще с ума нечитаемо.

Алине пришлось признать: объективно Захиан был захватывающе красив. Он обладал непринуждённой красотой поцелованного солнцем бога: смуглая кожа, тронутая огнём, чёрные волосы, взъерошенные с тем художественным беспорядком, что не требует никаких усилий. Его телосложение, длинное и жилистое от мышц, говорило о человеке, рождённом танцевать среди клинков. В другой жизни она, возможно, была бы очарована, жаждала бы, чтобы её увезли в далёкое королевство, прочь от долга и ожиданий.

Но при мысли о том, чтобы поцеловать кого-то, связать себя с кем-то, кто не был Каем Блэкберном, что-то внутри заныло, открылась свежая кровоточащая рана, залечить которую она не могла.

Прежде чем Захиан успел ответить, что-то сверкнуло в его алых глазах; его внимание резко метнулось мимо неё. Алина проследила за его взглядом, обернувшись как раз вовремя, чтобы заметить Флору Хоуторн и её сестёр, прогуливающихся по саду; их неземное присутствие напоминало ожившую картину.

Сгорая от любопытства, она снова посмотрела на Захиана, ожидая привычной насмешливой ухмылки. Но его лицо потемнело — не от интриги, не от восхищения, а от чего-то пугающе близкого к враждебности.

— Что такое? — спросила она, теперь уже тише.

Захиан моргнул, словно приходя в себя, и напряжение в его плечах спало.

— Ничего, — пробормотал он слишком небрежно. — Тебе стоит держаться подальше от этой особы.

— Почему?

Захиан потянулся за очередной грушей, разломив её пальцами пополам. Не говоря ни слова, он предложил половину Алине. Она колебалась лишь мгновение, прежде чем взять её: в этом простом акте совместной трапезы было что-то странно интимное.

— Флора Хоуторн знает слишком много, — сказал он наконец.

— Слишком много о чём? — надавила Алина, слизывая липкий сахар с губ.

Взгляд Захиана на мгновение скользнул к её рту, прежде чем вернуться к принцессе Фейри вдалеке.

— Обо всех, — пробормотал он. — Ей нельзя доверять. Никому из Фейри нельзя.

Алина слегка подалась вперёд.

— Почему? Она всегда была очень любезна со мной.

Смех Захиана был тихим, но резким.

— Уверен, что так и было. Ходят слухи, что Фейри хотят возвращения ведьм — и что они сделают всё возможное, чтобы это случилось. До Великой войны оба королевства были связаны так, как нам, остальным, никогда не понять. Говорят, они желают восстановить то, что было утрачено.

Алина сглотнула, обдумывая его слова.

— И ты думаешь, если ведьмы вернутся… всё сможет стать как прежде?

Ухмылка Захиана исчезла. Его пальцы лениво вертели надкушенный фрукт на ладони, челюсти едва заметно сжались.