Книга Королевство теней и пепла, страница 84 – Дж. Ф. Джонс

Табита Вистерия

Виверна Кая явился, как привидение с небес, разрезав облака тенью, не привязанной к земле. Ее рёв расколол тишину — глубокий, катящийся, как надвигающаяся буря, — и воздух дрогнул, откликнувшись на зов хозяина.

А рядом с ним недвижимо стояла Алина Ахерон, и в её карих глазах было то, чего он никогда прежде не видел, — изумление.

Они поднялись по голому холму по его настояниюи остановились, когда в небе прокатился крик Виверны. Теперь оба смотрели, как эта величественная тварь — созданная из почерневшей стали и полуночного шторма — снижается к ним. Чешуя блеснула обсидианом, а крылья — широкие, лезвийные, как у летучей мыши, — распахнулись на весь размах в стремительном пикировании. Удар приземления взметнул пыль. Земля содрогнулась. Кай перехватил Алину за локоть, удерживая, чтобы её не бросило назад.

— Ниша, будь умницей, — сказал он с весёлой ленцой. Алина дёрнула взглядом к нему, потом обратно к Виверне и нахмурилась.

— Ниша? — переспросила она, с недоверием на языке. Скосила голову, рассматривая зверя пристальнее. — Она — самка?

Улыбка Кая заострилась.

— Разве не видно по характеру?

Глаза Алины сузились.

Кай рассудительно воздержался от очевидной ремарки, как страшно сейчас эта схожесть бросалась в глаза.

— Шучу, принцесса. — Она выглядела неубедившейся. Кай протянул ладонь: — Дай руку.

Алина сморщила брови.

— Зачем?

— Просто поверь мне.

На лице скользнула тень сомнения, и Кай знал — она не из тех, кто легко доверяет, а то и вовсе не доверяет. После того, что он увидел между ней и тем болваном из Алой гвардии, это было понятно. Он мало знал об Алине Ахерон, но её острые грани имели причины. Она не мягкая. Не хрупкая.

Она укреплена.

И всё же — вложила руку в его.

На долю сердца у вивернийца споткнулся ритм. Её золотые пальцы, такие тёплые в его бледной, прохладной ладони, едва заметно дрожали, но она не отдёрнула их.

Ниша фыркнула, обнюхала принцессу с ленивым любопытством; из ноздрей вышла струйка дыма, словно новая знакомая её не слишком впечатлила.

— Ты ей нравишься, — прошептал Кай.

Губы Алины сомкнулись в скептическую линию.

— Совсем не выглядит довольной.

— Это просто Ниша. Она любит быть ворчуньей. — Кай обошёл к боку Виверны и кивком позвал Алину. Та не двинулась. Глаза опасно прищурились.

— О нет. Даже не думай, принц. Я не сяду на Виверну. План был — лететь на драконе. — Осознание ударило быстро; лезвие взгляда впилось ему в грудь. — Ты выманил меня на прогулку. Знал, что твоя Виверна прилетит на зов.

Ухмылка Кая стала волчьей.

— И чем тебе плоха Виверна, принцесса?

Взгляд Алины зажёгся расплавленным золотом.

— Тем, что мне даже на драконе ездитьне дозволено. Представь, если я сяду на Виверну!

Кай рассмеялся — густо, бесстыдно.

— Зато станешь первой драконийкой, что это сделала. Представляешь?

И боги, как же он хотел это увидеть.

Алина Ахерон верхом на его Виверне, рассекающая небо — дикая, несдержанная. Он хотел сидеть позади, чувствовать, как её золотые волосы хлещут по лицу, слышать её смех.

И она засмеётся — он знал.

Потому что под корсетом её льда был огонь.

И Кай хотел выпустить его.

Алина вздохнула, сдаваясь:

— Подсаживай. — Кай не медлил. Он помог ей взобраться, проследил, чтобы хват был надёжный, и сам вскочил сзади. Как только обхватил её за талию, она застыла.