Онлайн книга «Королевство теней и пепла»
|
Тронуть её — было бы грехом. Отпустить — святотатством. Но думать о последствиях можно потом. Потому что они будут: стоит ему переступить черту — позволить себе даже малую толику её — и всё рухнет. Сестре до свадьбы с Принцем Огня — считанные дни. Их королевства стоят на зыбком мосту союза. А он — он должен будет вернуться домой сразу после. У него нет выбора. Как второму сыну — охранять их землю, стоять рядом со своей будущей королевой. Оставаться здесь нельзя. Жить на берегу Королевства Огня, с Алиной рядом — золотой, смеющейся под солнцем, — нельзя. И трогать её так, как он хочет, зная, что придётся уйти… А если узнают… Если догадаются, что онзатащил её в постель, чтобы потом оставить… Одна мысль вывернула его нутро. Репутация Алины Ахерон будет разорвана. Он не станет причиной. Пальцы отпрянули, как от ожога, и он сделал шаг назад. В её глазах вспыхнуло недоумение — золотое, расплавленное — и тут же наделось что-то холоднее: злость. И обида. Она толкнула его плечом, резко, и пошла прочь; обхватила себя руками, будто вдруг замёрзла. — Принцесса, это не то, о чём ты подумала. — Не то? — Она обернулась — слова выплюнула. — Ты смеялся надо мной с самого начала. Притворялся, что этого хочешь. Что хочешь меня, — голос сорвался; в уголках глаз, куда его тянуло, блеснули слёзы. — Конечно я тебя хочу. Алина закатила глаза: — А я — нет. Найди другую для насмешек, виверниец. — Принцесса… — Не следуй за мной. Это приказ. Судорога свела челюсть Кая. Он мог пойти. Мог сделать то, что едва не совершил минуту назад: взять её лицо в ладони. Поцеловать до беспамятства. Каждая жила орала — «иди». Но он стоял. Прикован к камню под ногами, глядя ей вслед, как она исчезает в петлях горной тропы. Потому что он не мог. Не имел права. Не пока не будет уверен, что сможет разорвать её без того, чтобы разрушить. Не пока не будет уверен, что за этим не придёт её гибель. Глубоко вдохнув — и не обуздав ни крошки бури внутри, — Кай позвал Виверну. И проигнорировал, как чёрное, обугленное сердце скрутило, будто внутри что-то только что оторвали. Глава 26 У драконийцев странное представление о совершенстве. Им будто бы нельзя показывать ничего, кроме силы, красоты и безупречности. Совершенная нелепость. Я видела, как у принцессы Этни дрожат руки, когда она уверена, что никто не смотрит. Она до смерти боится допустить малейшую ошибку. У меня сжимается сердце от мысли, через что ей приходится проходить. Табита Вистерия Мэл проснулась в утро своей свадьбы так же, как в любой другой день. Ни озарения, ни прилива восторга, ни трепета ожидания. Лишь тихое жужжание слуг, снующих по покоям, — привычная отрепетированная суета. Одни расставляли завтрак, аккуратно раскладывая блюда, другие готовили парящую ванну, в воздухе густо стояли запах лаванды и мирра. Остальные приводили комнату в безупречный порядок, чтоб ни пылинки, ни складочки, прежде чем прибудут королевские портныес её свадебным платьем. Мэл ещё не видела наряд целиком. Примерки были сугубо утилитарными: кусок ткани, скелет будущего платья. Её мнения о финальном дизайне не спрашивали. Да это и не имело значения. Эстетика платья её мало волновала. Это не свадьба ради любви, радости или праздника. Это брак необходимости, аккуратно рассчитанная связка двух миров. Клетка, обтянутая шёлком и усыпанная драгоценностями. Но об одном условии она попросила. |