Книга Подстроенный отбор, или Красивая сделка с Чудовищем, страница 15 – Надежда Олешкевич

— Она не вернется? — спросил кто-то.

— Не могу знать, — выдала сочувствующие улыбку Сисилия, будто ее тоже волновала участь участницы отбора. — Но давайте приступим к испытанию, ради которого я вас здесь собрала.

Распорядительница щелкнула пальцами, и в зал вбежало сразу несколько слуг. Они сдернули белые простыни, обнажая несколько рядов горшков с землей и сложенные в горку бархатные мешочки.

— Сегодня вечером состоится официальное представление невест. Будет возможность пообщаться с его светлостью. А пока перед вами стоит задача выбрать семечку и посадить в пропитанную магией землю, чтобы к концу недели вырос цветок. Он покажет вашу суть и истинное отношение к князю Асмерину.

Слуги расставляли по всему периметру зала небольшие столики и быстро формировали рабочие места. Девушки вскоре начали расходиться, приступать к выполнению испытания, не задавая вопросов, в то время как у меня их было уже много.

Как именно выбирать, разве успеет вырасти цветок за столь короткий час, поливать надо? Приглядывать за ним должны будем мы или это сделают слуги? А их не перепутают, помечать как-то свой горшок?

Правда, пришлось приглушить свое любопытство и отправиться к поставленному неподалеку от меня столику. Я запустила руку в бархатный мешочек. Пропустила через пальцы семечки, но решила посмотреть на них и высыпала на ровную поверхность. Одна горошина убежала к краю, упала на пол. Я поспешила за ней, но та оказалась проворной и лихо покатилась вперед, подгоняемая и подгоняемая неведомой силой.

Ударилась о начищенный до блеска мужской ботинок. Качнулась последний раз и замерла. Моментально исчезли голоса, стихли смешки, в груди родилось волнение. Я подняла семечку. Собралась с силами и выпрямилась, испытывая смесь страха с приятным предвкушением, ведь это точно был брат Леонарда.

Правда, от хорошего настроения не осталось следа. Мужчина с мрачным видом осматривал присутствующих и только потом соизволил повернуть ко мне голову, будто к мелкому недоразумению, которое прибилось к его ноге. Нет, не было высокомерия. Сухое безразличие.

Я разозлилась. Стало обидно, ведь он первый и единственный из всех драконов, которые повстречались мне на пути, отнесся ко мне лояльно. Но нет, видимо, просто ситуация оказаласьнестандартной. Мое голое тело не позволило ему быть грубым. Вот в чем секрет! Надо расхаживать без одежды, тогда и окружающие забудут о высокомерии, потому что будут поражены наповал моим внешним видом.

Обернулась к своему столику. Обнаружила на нем лишь сиротливо стоявший горшок, хотя точно высыпала рядом с ним содержимое бархатного мешочка, и отчетливо поняла, что не могла семечка откатиться настолько далеко. Значит, снова проделки участниц отбора. Решили повеселиться за мой счет? Так мерзко стало, что захотелось одним махом поставить их на место. Гадить мне вздумали? Я ведь тоже могу!

— Ваша светлость, — обратилась к Чудовищу, — девушки были так огорчены, когда вы нас покинули. Столько лестных слов сказали, некоторые даже пожалели, что отбор проходит для его светлости Леонарда, а не для вас.

Я чувствовала спиной испепеляющие взгляды. Все шире улыбалась мужчине. Понимала, что затеяла игру с огнем, но не собиралась сдаваться.

— Не могли бы вы больше времени уделять участницам? Было бы неплохо, если бы побеседовали наедине с каждой из нас.