Книга Пожиратель Змей, страница 17 – Никки Сент Кроу

Теперь под угрозой не моя жизнь, а репутация Рока. И моя.

Править Дарклендом — наше будущее, и я хочу, чтобы это было сделано хорошо и правильно.

Но слова Джеймса за завтраком крутятся у меня в голове, и я никак не могу сосредоточиться.

Я почти чувствую себя виноватой перед ним. Он явно пытался защитить меня, но сделал это совершенно неправильно, лишив меня свободы решать, чего я хочу и как именно я этого хочу. Мне не нужна его защита.

Наша карета проезжает через ворота у заднего въезда в здание Высшей Палаты.

Вдоль извилистой булыжной подъездной дороги выстроен ряд стражников, все в чёрном Даркленда.

Я поворачиваюсь к Року, который сидит рядом со мной на кожаной скамье. Его взгляд прикован к окну, пальцы прижаты к полным губам. Он в раздумьях с тех пор, как мы покинули поместье Мэддред.

— Рок.

— Ммм?

— Что происходит с Джеймсом? Он тебе что-нибудь сказал? Думаешь, его задело, что ты сделал предложение мне первой?

Он поворачивается ко мне. Я стараюсь не ёрзать под его взглядом, но из-за пробки сидеть спокойно вдвойне трудно.

— Нашему Капитану, подозреваю, нелегко привыкнуть, и он просто ищет, за что бы зацепиться.

— Я думала, в Портэдж-холле он хорошо вписался?

— Министр пытается подорвать его.

О. Не знала. Джеймс ничего об этом не говорил. Но в любом случае…

— Разве министр не главный?

— Да. Пока что.

Я не успеваю спросить, что это значит, потому что карета останавливается, и один из сопровождающих распахивает дверь у личного входа короля.

Помощник Рока, Тайрин, тут же оказывается рядом с ним, тараторя список приоритетов.

Тайрину под тридцать, у него взъерошенная чёрная шевелюра и круглые очки в золотой оправе, которые ему время от времени приходится подталкивать на переносице. В левомухе золотой гвоздик под стать очкам, а на шее золотая цепочка. То, что висит на её конце, всегда скрыто под одеждой, но по очертаниям кулона я бы предположила, что это череп и кости — символ Общества Костей.

Я пока не спрашивала, бармаглот ли Тайрин или функционер тайного общества, которое основала семья Рока.

Тайрин действительно пристально следит за временем, но он помощник будущего короля Даркленда. Если не он будет следить за временем, то кто?

— Ваша встреча с Советом должна была начаться десять минут назад, — говорит Тайрин. — Но я задержал их в зале заседаний, они ждут вашего прибытия.

— Дакис здесь?

— Да, она во внешнем зале вместе с членом Совета Горсоном, пока мы не будем готовы пригласить её.

— Прелестно.

Дакис возглавляет все приюты Даркленда. Судя по тому, что мне рассказывали, она руководит уже больше десяти лет и, в отличие от своей предшественницы, действительно многое изменила. Но Даркленду всё ещё не хватает мест. Строительство помещений для сирот было одной из моих задач в Эверленде, но я постоянно воевала с Хэлли, Коронованным Принцем, за финансирование. Он не видел в этом никакого смысла.

— Отправь их работать на фермы, пусть усвоят урок тяжёлого труда,— сказал он мне однажды. — Дети всё равно работают быстрее.

После этого мне хотелось врезать ему по его тупой долбаной роже, но поскольку в Эверленде я всегда от чего-то бежала, то обычно держала рот на замке и старалась не раскачивать лодку.

Тихо, с помощью нескольких сочувствующих баронесс, мы смогли собрать финансирование и построить скромный приют на двадцать пять мест на окраине Южного Ависа, столицы Эверленда, в таком месте, куда Хэлли никогда бы не стал соваться и разводить суету.