Книга Начало пути, страница 98 – Александра Белова, Вадим Фарг

– Так лучше. А теперь расскажи мне все на чистоту, что случилось с великим лесом после появления Кинары.

– Вас ждет очень долгий рассказ, господин Инграм.

– Я не тороплюсь.

Усевшись на кровать, Кассандра начала свой рассказ:

– Кинара пришла в великий лес в день сильнейшей грозы. Многие запомнили ее появление, ведь из-за молний начался пожар. Лес сильно пострадал. Вы, господин, думаю знаете, что здесь подобного не случается. Крона деревьев пропитана магией, отчего, даже если молния ударит, огню не зародиться. Тогда ее появление посчитали судьбоносным. Не мудрено, что сама королева изъявила желание встретиться с путницей. Но пожар был не единственной причиной этому.

– Дай угадаю, слухи обо мне уже разошлись.

– Именно, господин Инграм. Далеко не все в мире считали вас страшным человеком. После вашей смерти быстро разошлись слухи, что шестеро путешественников не наши друзья. К тому же, именно из-за них погибла древняя фея. Только вот, спорить с ними никто не мог. Лжегерои насильно перехватили власть в странах. Сейчас прошло уже пятьсот двадцать лет. Бунтующие перевелись, и все стихло.

– Не удивлен. Что было дальше?

– Когда королева встретилась с Кинарой, в великом лесу все переменилось. Она исчезла на следующий день, а Кинара показала ее приближенным письмо с подписью и словами, что власть передана по желанию самой королевы. Эльфы не сомневались, что это подделка, но пойти против было некому. Довольно быстро здесь появилась ее личная стража. А затем вышли новые законы. Кинара разрешила дриадам оставаться в лесу только с условием, что жить мы будем в городах. Еще мы должны быть полезными стране. Если делаем все по правилам, то можем жить свободно. В противном же случае нас изгоняют из леса. Однако, это лишь частичная правда.

– Как и думал.

– До меня доходили слухи, что дриад отлавливают и отвозят в столицу. Что с ними там делают, никто не знает. Кинару же мы прозвали кровожадной принцессой.

– Получается, отсюда и рабство пошло.

– Да, господин. Но этим словом здесь не пользуются. Кинара обставила все так, чтобы мы оставались свободными. Никто нас не принуждает идти на рынок. Можно отказаться от этого, но тогда придется выплатить всю сумму, потраченную на нас до разумного возраста. Как вы, думаю, понимаете, ради этого богачи не церемонятся, и тратятся по максимуму. До десяти лет нас обеспечивают всем самым лучшим. А затем, когда наступает возраст, подходящий для продажи, выставляют счет. Обычно он не меньшедесяти или даже пятнадцати золотых монет. Кому-то особенно не везет, и их счет достигает сорока золотых. Сами понимаете, что такие деньги не выплатить.

– Могу предположить, что многие вещи переоценивают.

– Да, здесь вы тоже правы. Тратясь в лавках, многие эльфы просят подправить чеки, чтобы цена была выше, чем настоящая.

– И все же я не понимаю, почему все так быстро смирились с этим. Дриады всегда были свободолюбивыми.

– Прошу простить меня за это, господин Инграм, – Кассандра склонила голову. – Вы правы, многие дриады отказались от такой участи. Но в какой-то момент в лесу начались пожары, на племена нападали животные и наемники. Нас начали отлавливать, и делали все это так, словно города не причем. Мы же все понимали. Да и куда нам идти, господин? – она улыбнулась, но так, что тоска даже меня взяла. – В туманном лесу молодым дриадам выжить крайне сложно. Думая о своей родне, многие выбирали именно города. А уже здесь начинали работать сначала в лавках. Но деньги быстро кончались. Цены здесь для нас вдвое выше, чем для эльфов. Проще говоря, нам не оставили выбора. Со временем дриады начали появляться на постоялых дворах. Затем это стало нормой. За ночь с эльфом можно заработать до десяти серебряников. Только вот, когда устраиваешься на такую работу – подписываешь долгосрочный контракт. Обычно, минимальный срок – год. Там уже, сами понимаете, уходить никто не хочет. А уж те, кому довелось потерять ребенка из-за связей, окончательно ломаются, становясь куклами.