Книга Ошибочка вышла, страница 14 – Ника Ракитина, Варвара Кислинская

— Ой! А у меня же денег нет! — вскинулась та, увидев сумму прописью в договоре. Умоляюще сложила руки у груди: — Вы не думайте, я не попрошайка. Папа приедет и все оплатит! Только найдите Елизавету Львовну! Пожалуйста, пожалуйста!

И снова разреветься собралась.

— Что ж вы так убиваетесь, барышня? — вздохнул Андрей, но продолжения «Вы ж так никогда не убьетесь» произносить не стал.

Пожалел голубоглазую, уж очень искренней та была. Да и кот…

Порылся в ящиках, подтянул к себе бланки и аккуратно забелил сумму.

— Согласится ваш батюшка, не согласится, и на какую сумму расщедрится, мы без него решать не будем. Искать пропавшую я все равно стану, даже если вы мне вовсе не заплатите.

Рот Марины приоткрылся изумленной буквой «О», блеснули в свете керосиновой лампы белые зубы, глаза распахнулись, и длинные ресницы взметнулись к бровям птицами:

— Да разве ж так можно? — всплеснула она руками. Красивыми, хотя и по-детски худенькими. А еще в цыпках. — Никак нельзя!

Андрей опустил ладонь на хрупкое плечико:

— Это дело важное и богоугодное — людям помогать. Тем более старой заслуженной учительнице вашей, коли она в беде. Опять же, для меня это настоящее дело и хорошая тренировка, а то в здешних пенатах ну максимум пьяная драка или котика сопрут. Так недолго квалификацию потерять.

Марина так и смотрела на него, приоткрыв рот: словно дожидаясь еще каких-то откровений. Комплиментов, что ли? Они ж дурные, девчонки эти малолетние. Вроде как берется сыщик из губернского города ей помочь, потому что она красивая.

Но на комплимент Андрей не расщедрился, сказал совсем другое:

— И потому что у вас красивый кот. Только взъерошенный какой-то. И промок, — кота, который успел со стола спрыгнуть и устроиться у печки, он поднял снова и принялся осматривать. — Записка у него за ошейником была?

— Верно, — закивала Марина.

— Значит, кот был там, где его хозяйку держали. И несет на себе следы этого места. Давайте посмотрим.

Достал увеличительное стекло — большое, мощное, его еще отец из Штартании заказывал, лампу придвинул. Марине вручил лупу на костяной, с изысканной резьбой ручке. Чтобы девчонка почувствовала себя настоящим сыщиком и перестала рыдать и о деньгах думать.

Несколько минут они старательно, по волоску, изучали кота. Кот возлежал. И охотно подставлял под осмотр и поглаживание бока, хвост и уши. Только к пузу не дал прикоснуться, отмахнулся передней лапой, не выпуская когтей.

Несмотря на то, что импер-кун побывал под дождем, в подшерстке у него сохранились следы известки и темно-красной кирпичной крошки. Причем, часть пыли засела довольно глубоко, почти у самой кожи. Складывалось впечатление, что кот побывал в некоем здании не раз и не два.

И это соответствовало понятным словам из записки Ланской.

Андрей стряхнул ту и другую пыль с кошачьей шерсти в маленькие бумажные мешочки, специальные, для улик, надписал каждый, добавил время и указание, откуда взято, и запечатал каждый капелькой сургуча, приложив к нему перстень-печатку.

— Отдам на экспертизу, — объяснил Марине. — Хотя на первый взгляд — обычный кирпич.

— Не обычный! — пискнула Марина и опять закашлялась.

Наклонилась к стакану, большими глотками хлюпая остывший чай. Пальцы ее подрагивали — то ли перемерзла, то ли испугалась, а может, стеснялась. Андрею не хотелось углубляться в психологию девиц, но в этот раз она сказала что-то определенно дельное. Он примерно в ту же сторону думал сам.