Книга Опороченная клеветой, страница 9 – Ната Тихая

Я вернулся в департамент и бесцельно просидел весь день в кабинете, пытаясь понять, как мне распутать этот клубок лжи, кому могло быть выгодно подставить Аврору. Ни одного дельного предположения. Я то и дело возвращался мыслями к дочери. Софи прекрасна и, как мне кажется, является точной копией материи, только более миниатюрной. Больше о ней, увы, я не знал ничего.

Мои попытки разгадать загадку семилетней давности закончились провалом, и я решил поручить это дело другому дознавателю. Вызвал к себе своего хорошего друга, Себастьяна, — пожалуй, единственного человека, которому я мог доверить столь личное и деликатное дело. Мы знали друг друга со времен академии, и на службу тоже поступили вместе. Несмотря на мой быстрый карьерный рост, он искренне радовался за меня и помогал во всем. Вот и сейчас, выслушав мои путаные объяснения и поняв, что от него требуется, он с азартом гончего пса стал меня расспрашивать о прошедших днях. Мы проговорили до вечера; чувствовал я себя после этого довольно паршиво.

Следующий день промелькнул стремительно, я очнулся лишь вечером и принялся писать письмо отцу Виктории, информируя его, что разрываю договоренность о помолвке с его дочерью и готов выплатить компенсацию.

Если быть честным, Виктория мне никогда не нравилась, я воспринимал ее по большей части как младшую сестру, ведь мы практически росли вместе. Она была красива, но в ней порой проскальзывала какая-то наигранность и фальшь. На нашей помолвке настояли мои матьс отцом, напоминая, что в двадцать восемь лет мне пора бы уже обзавестись наследником. Я и сам это понимал, поэтому был готов повторно жениться ради ребенка, чтобы было кому продолжить род Гринов. Виктория хорошо подходила на эту роль, я знал ее и предполагал, что смогу с ней договориться и построить сносный брак. Также для меня было важно, что скандал с моим первым браком прошел мимо Виктории — ей тогда только исполнилось шестнадцать, и она не была представлена ко двору, поэтому некому было рассказать ей эти грязные сплетни.

Но полюбить Викторию я не смог, потому что до сих пор люблю Аврору и даже не хочу представлять кого-то другого в роли моей избранницы. Я не вижу смысла в нашем с ней браке и не хочу никого обманывать. Впервые в жизни мне все равно, что скажут другие. Я обязан быть рядом с дочерью и вернуть Аврору, чего бы мне это ни стоило. Мое место рядом с ними.

Наступил предпоследний день празднования дня рождения королевы. Прошло всего девять дней с нашего приезда сюда, но из-за насыщенных событий и переживаний казалось, будто минуло девять лет. С момента, как Рейган узнал правду о Софи, прошло два дня, но он так и не объявился, и это меня нервировало.

Сегодня во дворце были запланированы шарады и головоломки, а после — званый ужин. Собиралась я неохотно, зная, что там будет Рейган. Виктор не смог со мной пойти из-за срочных дел, требующих его личного присутствия, — я даже не представляю, что это могло быть, если он осмелился отказать в приглашении королевской семье.

Я надела легкое скромное платье с мягким корсетом, памятуя о своем мучении на чаепитии. Наряд цвета слоновой кости, со свободной юбкой, не сковывал движения. Волосы я заколола в высокий хвост.

Попрощавшись с Софи, я поехала во дворец и успела немного поболтать с подругой, которая честно призналась, что уже устала от праздника и постоянного пристального внимания. Успокоив ее, что осталось всего два дня и бо́льшая половина трудности позади, я вместе с королевой вышла к другим гостям и сразу заметила Рейгана. Он был один. Интересно, почему его невеста решила пропустить такое важное мероприятие и возможность блеснуть в высшем обществе?