Книга Под знаком снежной совы, страница 124 – Анна Осокина

Дети с криками побежали обратно. Алексей положил руку мне на плечо и, склонившись, прошептал в самое ухо:

— Ты удивительная.

От его слов по телу побежали мурашки. Но задуматься над ощущениями мне не дали: своим появлением мы всполошили не только детей. Со всех сторон к нам заспешили взрослые, народ собирался очень быстро. Они улыбались. Я видела, что они искренне рады меня видеть. Дед всегда старался обеспечить своих работников всем необходимым, а они за это платили преданностью и любовью. Несколько семей даже скопили достаточную сумму, чтобы выкупить себя. Дед никогда не препятствовал таким стремлениям, хотя я знала помещиков, которые ни за какие деньги из принципа не позволяли крепостным уходить. Раньше я не понимала, почему некоторые крестьяне, имея возможность стать свободными, ничего не меняют в жизни. Но после отказа собственной нянюшки от вольной осознала, что свобода нужна далеко не всем. Большинство, похоже, все устраивало. Они имели кров и пищу, нормальные условия труда. Стань они свободными, лишились бы многих удобств.

Около нас полукругом собралось дюжины полторы крепостных. Я поздоровалась с каждым по имени и коротко объявила, что вернулась и теперь буду часто здесь бывать.

Последним подошел Александр Петрович, управляющий фабрикой. Он не был крепостным, дед нанял его почти сразу после того, как занялся переработкой свеклы, и ни разу не пожалел об этом. Выглядел еще не очень старый мужчина весьма озабочено.

Я окликнула высокого и худого рыжего мужика:

— Вань, покажи моим гостям, как у нас здесь все устроено. Сможешь?

Тот с готовностью кивнул и махнул, чтобы друзья шли за ним. А мне предстоял важный разговор с Александром Петровичем.

***

Мы пили чай в гостиной. Сначала Александр Петрович задумчиво сербал горячий напиток, потом посмотрел мне в глаза и, поджав губы, перешел сразу к делу.

— Не нравится мне этот Карпов.

На меня он тоже, конечно, впечатление произвел не самое благоприятное. Особенно после ночного происшествия, в котором, я не сомневалась, виноват именно он. Но было интересно послушать мнение со стороны.

— Почему же?

— Да подозрительный он тип, АвгустаКонстантиновна.

Я нахмурилась.

— Он успел как-то навредить фабрике?

— Нет, что вы. Я не позволил бы ни в коем случае!

— Тогда что же?

— Да вы проверьте хорошенько все книги бухгалтерские. Что-то он мудрит.

Я недовольно побарабанила по столу пальцами.

— В этом-то и проблема: пропали книги. Кто-то ночью проник в кабинет и украл их. Расскажите мне, почему вы думаете, что он, как вы сказали, что-то мудрит?

Управляющий аккуратно поставил расписную фарфоровую чашку на блюдце, тихо звякнув, и положил оба локтя на стол. Наклонился ближе ко мне и понизил голос, словно нас мог кто-то подслушивать:

— Я не думаю, я знаю. Когда я привез ему подписывать документы на последнюю партию товара, он эти бумаги мне не вернул, а отдал другие…

Я подняла брови: становилось все интереснее.

— И цифры в них с оригиналом не сходились, — он недовольно покачал головой. — Но когда я указал на очевидную ошибку, он пригрозил увольнением. А как я могу оставить это место? Это мое детище. — Он задумчиво опустил взгляд и как-то весь поник.

— Вы все сделали верно, Александр Петрович, не переживайте. Я с этим разберусь.

— Вы знаете, что Борис Владимирович — сын родной сестры нашего губернатора?