Книга Под знаком снежной совы, страница 186 – Анна Осокина

Оказавшись в точно таком же темном коридоре, как и на первом этаже, мы растерялись — не имели понятия, куда дальше идти.

— Он не говорил номер квартиры? — уточнила я шепотом.

Тося помотала головой.

Дверей было немного, всего четыре, поэтому мы решили действовать методом исключения. Подходили к каждой и прислушивались. Как и в харчевне в Кронштадте, стены оказались очень тонкие, и слышимость была отличной. За каждой дверью что-то происходило, обычные бытовые звуки. Но только не за последней. Там царила нервирующая тишина. До того звенящая, что мы переглянулись и кивнули друг другу.

Тося аккуратно толкнула дверь — та оказалась не заперта и сразу же подалась с легким скрипом. Внутри оказалась не то чтобы настоящая квартира. Так, одна комната не слишком внушительных размеров. Но то, что мы увидели, заставило нас замереть.

Посреди комнаты на спине лежал мужчина. Самый обычный, каких можно увидеть на улице. Не слишком старый и не слишком молодой, среднего телосложения. Рост его определить было трудно. У него были весьма длинные засаленные волосы, одежда — не то чтобы лохмотья, но и до дорогой очень далеко. В общем, он во всех отношениях выглядел обыденно.

Перед ним в единственном кресле расположился Мефистофель. Он сидел, закинув ногу за ногу и сложив руки в замок. И смотрел на нас нисколько не удивленно. Ну еще бы! Наверняка слышал, как мы идем.

— Он мертв? — спросила бледная Тося.

— Я был бы вам весьма признателен, если бы вы закрыли за собой дверь, — слегкаулыбнулся Мефистофель. — Раз уж, несмотря на запрет Алексея, поднялись.

Я мгновенно выполнила его просьбу, заперев дверь на засов. Впрочем, тот выглядел слишком хлипко, чтобы всерьез защищать от незваных гостей.

— Что с ним? — теперь не выдержала я. — Неужели Карпов добрался и до него, чтобы избавиться от свидетеля?

— Вот мерзавец! — в сердцах воскликнула Тося.

Мефистофель раздраженно шикнул.

— Во-первых, он всего лишь в обмороке. Пока до него добрался только я. А во-вторых, говорите тише, тут стены бумажные!

— А почему он упал в обморок? — сощурилась я, говоря шепотом.

Демон поднял глаза к небу.

— Увидел мой настоящий облик. Фу, какие мы нежные!

— Н-н-настоящий облик? — растерялась Тося.

— Ну да.

— Это как?— Тебе точно знать не следует. Я серьезно, Тося: не думай об этом, — демон ответил слишком резко, что у меня не осталось сомнений: он не хочет показывать его Тосе. Боится ее напугать?

— Может, водичкой на него поплескать? — Я подошла к графину, на дне которого еще оставалось немного жидкости.

Мефистофель скривился.

— Да пробовал. Не помогает.

— Но ты ведь можешь исцелять. Сделай что-нибудь! — Тося склонилась над мужчиной, разглядывая его лицо.

— С ним все в порядке. Он здоров, только сильно потрясен. Вот жду, пока очнется.

— То есть ты напугал его до потери сознания? — уточнила я.

Мефистофель скривился и кивнул.

— Почему было просто не зачаровать? Шел бы в полицейский участок и во всем признавался.

Мефистофель не торопясь поднялся и принялся расхаживать туда-сюда.

— Потому что мои чары — явление кратковременное. Он пришел бы в полицию, все рассказал, а потом отказался бы от своих слов. И что делать? Нужно действовать наверняка.

— Запугать до полусмерти? — снова подала голос Тося.

—Я так сотни раз делал. Страх во многих ситуациях действует гораздо лучше чар.