Книга Ненужная. Рецепт для Дракона, страница 105 – Александра Берг

Я остановилась, прислонившись к каменной балюстраде, и провела пальцами по щекам. Они были мокрыми. Слёзы. Я даже не заметила, когда заплакала.

— Проклятье, Этери. Соберись, — прошептала, яростно вытирая лицо тыльной стороной ладони. — Не будь размазнёй.

Террасу кутали мягкие тени, кое-где разорванные золотистыми пятнами фонарей. Внизу, за каменными перилами, расстилался сад — безупречный, с геометрически точными дорожками, кустами-шарами и бледными, как призраки, мраморными статуями. И среди этого идеального порядка, стояли две фигуры.

Хайзель. И барон Дювейн.

Они беседовали. Но даже на расстоянии чувствовалось напряжение.

Что-то было не так. Хайзель стоял, опираясь на трость, но его осанка, обычно такая непоколебимая, была неестественно скованной. А барон… барон улыбался.

— Это невозможно, — донёсся ядовитый голос Дювейна.

Я инстинктивно отступила в тень, прижавшись спиной к каменной колонне. Подслушивать было опасно. Глупо. Но я не могла заставить себя уйти.

— Вы дали слово! Обещали открыть двери в высший свет!

— Да-да, конечно, — барон махнул рукой. — Но понимаете ли… обстоятельства изменились. И я не уверен, что наша договорённость всё ещё актуальна.

— Мы. Достигли. Соглашения, — отчеканил Хайзель.

Лицо барона внезапно перекосило. Голос стал жёстче:

— Ты и твоя шайка должны знать своё место! Не забывайся. Я дал тебе многое.Но я могу и забрать.

Воздух сгустился, стал тяжёлым. Вцепившиеся в трость пальцы Хайзеля побелели. Ярость клубилась вокруг него осязаемым тёмным облачком. Но… он ни сказал ни слова. Просто резко развернулся и зашагал… прямо ко мне.

Рядом, к счастью, стояла стайка дам, похожих на пёстрых, болтливых птиц. Я юркнула за их спины, скрывшись за стеной из кринолина и перьев. Хайзель прошёл мимо, и нырнул в яркую пучину торжественного зала.

Лишь когда его силуэт окончательно растаял, я позволила себе выдохнуть.

Барон всё ещё стоял внизу. Он достал из кармана портсигар, неторопливо вытащил сигару. Я услышала, как щёлкнула зажигалка, как оранжевый огонёк на мгновение осветил его лицо — жёсткое и до омерзения самодовольное.

Затем он повернулся и неспешно стал спускаться по широким ступеням террасы, постепенно растворяясь в тёмном провале сада.

Возможно, мне следовало отступить. Найти Айрона. Рассказать, про разговор. Но какой-то внутренний инстинкт толкнул меня последовать за Дювейном.

Холод ночного воздуха обнял плечи, принеся с собой густой коктейль ароматов: фиалки, влажная земля, дымок далёкого костра. Гравий под ногами громко хрустел, и я сошла на мягкую, упругую траву, скользя вдоль высокой, подстриженной стены живой изгороди.

Барон шёл неторопливо, попыхивая сигарой и оставляя за собой шлейф пряного дыма. Вдруг он свернул за угол высокой беседки и исчез. Пришлось прибавить шагу.

Добравшись до поворота, я замерла. Барон стоял в нескольких шагах, лицом к тёмной арке, образованной сплетением ветвей. Кончик его сигары тлел в темноте кровавым глазком.

И вдруг он произнёс чётко и громко:

— Здесь никого нет. Выходи.

Тишина. А потом… шорох листвы. Шаги. Дыхание.

Из чёрного провала между кустами выплыла фигура. Высокая, мужская. Очертания расплывались в сумраке, но в них было что-то… знакомое.

— Неужели нельзя было выбрать место поспокойнее?

— Подобные светские рауты — идеальная ширма. Шум, толпа, все на виду, и потому — все невидимы.