Книга Ненужная. Рецепт для Дракона, страница 6 – Александра Берг

Посмотрела бы я, как его юная баронесска работает, жертвуя сном и отдыхом. Боюсь, она бы сломалась. Расплавилась возле медных котлов как свечка, не оставив после себя даже огарка!

Но что у Корина не отнимешь, так это его амбиции… О, да. Теперь они буквально выжигали мне сетчатку.

Он не ждал. Он действовал. Тихо, подло, у меня за спиной.

Леди Эльмира Дювейн — это не спонтанное увлечение. Не минутная слабость. Это — расчёт. Холодный, циничный расчёт.

Бастард от шлюхи — это одно. А ребёнок от связи с дочкой барона… это уже стратегия.

Империя Лаар требовала наследника? Он его обеспечил.

Самый эффективный способ.

Без лишних сантиментов.

Без учёта того куска мяса с чувствами, что стоял перед ним сейчас, едва дыша.

— Думаешь, я подлец? Но разве у меня был выбор? Меня поджимают со всех сторон. Торны разместили свои алхимические лавки на севере, Саймон Хар владеет чуть ли не всеми контрактами на западе. Я сражаюсь за выживание дела! — тараторил Корин, вскинув руки в воздух. — Без связей с влиятельными домами я буду раздавлен. Ты хоть представляешь, сколько людей зависит от нас? Сколько семей кормится благодаря «Лаар»?

Каждое его слово, каждый жест, вонзались в моё сердце глубже острого шила.

— И ради этого стоило растоптать нашу семью?

— Семью? — Корин издал короткий, горький звук, больше похожий на лай, чем на смех. — Какую семью, Ри? Мы с тобой — это не семья. Семья — это продолжение рода, это дети, наследники. А что у нас?

— Моя любовь? Преданность? Бессонные ночи над новыми рецептами, благодаря которым ты… — горло запершило, и я замолчала.

Корин смотрел сквозь меня. Будто я была не его женой, а призраком, досадной помехой на пути к величию.

Как он посмел… Посмел забыть всё, что было? Годы, когда мы вместе строили то, что он сейчас называет своей империей.

А я… я ведь сама отошла в тень. Спрятала талант, идеи, силу — ради чего? Ради того, чтобы однажды он назвал меня «дочерью мелкого торговца травами»?

Дура! Какая же я дура!

Пока я сидела дома, выслушивая рассказы о его успехах, он присматривал себе новую жену. Более выгодную. Более подходящую. С благородной кровью и связями.

Я кашлянула, резко, пытаясь прочистить горло от комка горечи, что разъедал меня изнутри, словно крепкая кислота. Подняла взгляд. На него. Пока ещё… мужа.

— Всё это… Ничего не значит?

— Значит, — неожиданно мягко ответил Корин. — Конечно, значит. Но пойми, Этери, я должен двигаться дальше. Барон Дювейн предложил мне покровительство, доступ к королевскому двору. Его дочь… она понесла так быстро, словно сами боги нас благословили.

— Твоя драгоценная баронесска… — я выдавила усмешку, чувствуя, как горечь поднимается к горлу с новой силой. — … не алхимик. Боюсь, единственное, что она умеет — выводить золотые вензеля на шёлковых подушках, и… у неё, судя по всему, неплохо выходит раздвигать ноги перед чужими мужьями!

— Эльмира умна, красива и молода! — высокомерно вскинул голову Корин, словно оглашая её призовые качества.

Умна. Красива. Молода.Но главное ее достоиство, о котором умолчал мой муж — фамильная утроба, так любезно согласившаяся принять семя дома Лаар.

А я? Я лишь «дочь мелкого торговца», чья работа когда-то подняла Корина из грязи. Видимо, эта грязь стала слишклм заметной. Требовалось её срочное отмывание благородным гербом Дювейнов.