Книга Сквозь Мрак, страница 65 – Леока Хабарова

– Ах, вот ты где! – монашка Леонидия втиснулась в железобетонную трубу. Ей пришлось знатно постараться: внушительные габариты не располагали лазать по ребячьим убежищам. Она запыхалась и сделалась красной, точно свёкла в салате. – Ты пропустил обед, несносный мальчишка!

Ник поглядел на неё. Голубые глаза Леонидии улыбались. Она нравилась ему. Добрая, смешная, задорная, Леонидия обожала шутки и розыгрыши, а перед отбоем рассказывала истории о приключениях, отчаянных смельчаках и удивительных местах. Именно она подарила Нику открытку с Иваром Штормом, которую он повесил над кроватью в общей комнате.

– Хулиган! Нарушитель порядка!

– Хотите воды, сестра Леонидия? – вежливо спросил Ник.

– С газом?

– Без.

– Ну, так и быть, выпью. Неси.

Ник усадил Леонидию в самодельное кресло – холщовый мешок, под завязку набитый ветошью и обрывками поролона – и подал воды. Монашка разом осушила полбутылки и блаженно протянула.

– Хорошо-о-о! – Она осмотрелась. – А ты неплохо устроился, малыш Никки.

– Рад, что вам нравится, – учтиво отозвался он.

– Но всё же не стоило пропускать обед, – Леонидия посмотрела с укором. – Все сбились с ног в поисках тебя.

– Простите, сестра Леонидия. – Ник посмурнел. – После экскурсии захотелось побыть одному.

Леонидия мгновенно считала его настрой.

– Это нормально, – изрекла понимающе. – Мужчинам порой необходимо собраться с мыслями в уединении. Но что же случилось в городе?

– Ничего… – Ник отвернулся.

Монашка ухватила его ладони.

– Хей, малыш Никки! Мы же друзья. А друзья делятся наболевшим. Выкладывай, что стряслось такого, что ты пропустил свои любимые рыбные котлеты.

– Меня назвали трущобной крысой, – пробубнил Ник, и, резко вскинув голову, поймал растерянный взгляд Леонидии. – Правда, что будущее всех призорников – паперть и ночлежка?

– Господи! – охнула монашка. – Да кто ж тебе наговорил такого, детка?

– Городские мальчишки.

– Городские мальчишки? – Леонидия, похоже, не поверила ушам.

– Они самые, – вздохнув, подтвердил Ник. – Только не обычные, а такие все расфуфыренные. В белых перчатках, высоких шляпах. У каждого – трость с набалдашником. Они заметили, как я читаю по складам плакат о зачислении в Лётную школу… и начали смеяться.

– Ну… – Леонидия притянула его к себе и обняла. От неё вкусно пахло котлетами. – Они просто дураки! Сейчас другие времена, и происхождение уже не определяет судьбу. Всё зависит от самого человека.

– Правда? – Ник шмыгнул носом.

– Конечно, правда…

– А кем были ваши родители, сестра?

Леонидия явно смутилась.

– Не знаю, малыш Никки, – сказала она. – Я выросла в доме призрения.

– Понятно, – разочарованно вздохнул Ник и отстранился.

– Погоди. – Леонидия удержала его за предплечье. – Ты хочешь стать пилотом? – спросила строго.

– Да.

– Это твоя мечта?

– Да.

– Самая заветная?

– Самая-самая! – с жаром отозвался Ник.

– Что ж… тогда, пожалуй, можно попробовать… – проговорила Леонидия с видом таким загадочным, что мурашки побежали по коже.

– Что? – всполошился Ник. – Что «можно попробовать»?

Леонидия посмотрела на него, прямо как на взрослого.

– А ты не проболтаешься?

– Нет! Ни за что! – Ник ударил себя кулаком в грудь, подтверждая крепость данного слова. – Клянусь небом!

– Тогда слушай, – Она наклонилась к нему и понизила голос. – У меня есть знакомый волшебник.