Книга Сквозь Мрак, страница 81 – Леока Хабарова

– Ты их видел! – обрадовалась Крис.

– Видел, – признался Эрзац. – Теперь-то ты меня поцелуешь?

Ник

– И как тебе это нравится? – Шторм с брезгливостью стряхнул с себя тягучие мохрящиеся струпья. – Плесень! Всюду, мать её, вонючая плесень!

Никлас криво ухмыльнулся.

– Ничего, – с сарказмом протянул он. – Отмоемся.

Шторм ответил злобным взглядом.

– При всём уважении, мастер Шторм, если бы не эта «вонючая плесень», от нас даже мокрого места не осталось бы.

– Не умничай. – Шторм выхватил из рук Ника свой подсумок. – И проверь уже уровень загрязнений, чай не на пикнике!

Никскосоротился, но спорить не стал. Пока он возился с измерителем, Шторм вытащил из подсумка…

– Это что, факел? – Ник чуть не обалдел.

– Именно! – Ивар Шторм подпалил паклю, и оранжевая вспышка озарила каменную кишку.

– Откуда он?

– Сам смастерил! – Шторм гордо приосанился.

– Но… почему именно факел?

– Так аутентичнее. – Бывший кумир поднял своё удивительное изделие повыше. – Идём. Надо найти ту твою базу, пока ещё какая-нибудь хрень не вылезла.

И они пошли. Сначала долго шли посуху, а потом по колено в воде. Кишка петляла. Вода пахла тухлятиной, а факел нещадно чадил. Рыжие блики рассыпались по тёмной глади, точно отсветы фонарей в пруду Астрийского Парка.

– Как вы познакомились? – Шторм нарушил молчание так неожиданно, что Ник даже вздрогнул.

– Что?

Шторм остановился. Развернулся. И поднёс факел к лицу Ника так близко, что мог бы подпалить наметившуюся щетину.

– Как ты познакомился с моей дочерью, малец? Где, когда и при каких обстоятельствах. Отвечай!

Ник был не из тех, кого можно напугать окриком, но и городить тайны на пустом месте он не собирался.

– Мы познакомились в Астре, на аэродроме, – сказал он. – Кристиану назначили мне в сопровождение.

Шторм чуть опустил факел и медленно моргнул.

– Но… это же безумие! – ошеломлённо изрёк он, и Ник мгновенно испытал к полубезумному старику острую приязнь.

– Да, – кивнул Ник. – Это форменное безумие. Так я и сказал руководству.

Шторм развернулся и продолжил путь, тяжело шлёпая по гнилой воде.

– И что же руководство?

– Пригрозили отстранить от полётов. – Ник уверенно шагал следом.

– И ты согласился.

– Мне не оставили выбора.

– Выбор есть всегда! – рявкнул Шторм, резко развернувшись. – Всегда есть выбор! И ты его сделал. Ты выбрал себя.

Ник поймал и отзеркалил взгляд, полный праведного гнева.

– Да, – сказал спокойно и твёрдо. – Я выбрал себя. И поступил бы так снова.

Шторм, казалось, взорвётся: даже в темноте было видно, как он покраснел.

– Ты… – прошипел яростно, но Ник прервал.

– Небо было со мной всегда, – заявил он. – А Кристиану я увидел впервые.

Шторм вдруг остыл. Отстранился. Даже как-то спал с лица.

– Ценю твою честность, малец. – Он небрежно хлопнул Ника по плечу. – То, что моя дочь до сих пор жива, во многом твоя заслуга. Я – не дурак. Понимаю.

– Спасибо, – неожиданно для самого себя ответил Ник.

– Что ж, – улыбнулсяШторм. – Рад, что мы всё прояснили. Узнать бы ещё, кто отправил мою дочь на верную погибель. Порвал бы гада, как обезьяна грелку!

Никласу пришло в голову, что скрывать правду нет никакого смысла. Особенно здесь, под землёй, в забытой богом расселине неведомой аномальной зоны.

– Это был Лунц, – выдал он. – Грандмастер Лунц.

– Дарий Лунц? – нахмурился Шторм, и Ник напрягся.