Онлайн книга «Сквозь Мрак»
|
Обессиленный, измученный, Ник всплыл и жадно втянул в себя воздух. Вода поднялась ещё на сантиметр. Теперь, чтобы дышать, пришлось запрокинуть голову. И вдруг пещера заходила ходуном. Загудела, завыла, затрещала по швам. Потоп резко схлынул, будто кто-то спустил воду в гигантском унитазе, а камни посыпались, точно перхоть с сальных волос. Ника чудом не зашибло – он насилу успел откатиться в сторону. Свод и полстены разнесло в щепы мощным ударом, и в грот со скрежетом втиснулся клюв стальной птицы, а следом – полукрыло и вся плоскость целиком. Подозрительно похожая на ската машина гудела буровыми установками и парила над камнями, нарушая все мыслимые законы гравитации. Из-под брюха лилось голубоватое свечение. Ну и ну! Люк открылся, и из кабины свесилась… – Кристиана? – Ник не поверил глазам. – Ты что здесь делаешь? – Прикрываю тылы. – Она подала ему руку. – Залезай. Надо выбираться – скалы рушатся! Где отец? – В былом. – Ник забрался в кабину и бухнулся на место второго пилота. Крис окинула его взглядом. – Ты весь мокрый. – Есть момент. – Эрзац, будь добр, включи сушку, – сказала Крис. – Слушаюсь, мой юный друг! – бодро раздалось в ответ, и Ника обдало мощной струёй горячего воздуха. Кристиана провела ладонью над сенсором. Панель отозвалась свечением, а машина – утробным гулом двигателей. Нику оставалось только удивляться. Хотя удивление – ещё мягко сказано. Очень и очень мягко. Да он просто в осадок выпал! – Активировать силовое поле, – скомандовала Крис. – Приступить к вертикальному взлёту. – Исполняю! – откликнулся… …а кто, собственно,откликнулся? – Кто с тобой говорит? – Ник машинально пристегнул ремни. – Эрзац. – Процесс взлёта целиком поглотил внимание Крис. – Эрзац? – Ник нахмурился. Что за ерунда такая! – Кто это? – Сознание в преотличной цельнометаллической форме, – улыбнулась Кристиана и, нажав какую-то кнопку, скомандовала: – Поехали! Крис Ник скользил по панели ошалелым взглядом. Крис во всех подробностях рассказала ему о своих приключениях. Он выслушал, но Кристиана сомневалась – всё ли понял? Как оказалось, не всё. – Так значит… ты спустилась в пещеру и приручила там это… существо? – спросил он. По всему было видно, ветеран Трёх войн и герой Лаамской битвы, Никлас Холф знатно растерялся. По крайней мере, вид у него был точно потерянный. Да и выражений он не выбирал: говорил, что на ум приходило. А зря… Эрзац мгновенно всполошился. – Будьте любезны подобные эпитеты ко мне не применять! – заявил он. – Это чистой воды расизм и профанация. Унижение личности, как таковое! – Но… кто же ты, если не существо? – не унимался Холф, и Кристиане отчаянно захотелось ткнуть его локтем, чтоб замолчал: ну разве можно обижать того, кто тебя спас? – Прости мастеру Холфу нечаянную грубость, друг мой Эрзац, – примирительно сказала она. – Он не нарочно. Просто… перенервничал. Слегка. Никлас Холф смерил её гробовым взглядом, но смолк. – От нервов могу порекомендовать валерьяны. – Судя по тону, Эрзац всё ещё дулся. – От бестактности, к сожалению, она не поможет. Высота набрана, командор. Задайте координаты полёта. – Тридцать семь градусов северной широты и пятьдесят девять восточной долготы, – продиктовала Кристиана. Ник покосился на неё. – Возвращаемся в особняк? – Других вариантов нет, – отозвалась Кристиана, позволяя Эрзацу самостоятельно выстроить курс. – Здесь оставаться нет смысла: скалы обрушились, от базы ничего не осталось. |