Книга Академия Теней, страница 107 – Елена Звездная

Ивор вдруг дернул плечом, и короткий, сухой смешок сорвался с его губ. Это не был тот безумный хохот – это был звук человека, которому в разгар дуэли нанесли идеальный укол в самое сердце.

– Значит, это была ты… – произнес он, и в его голосе прорезалось странное, почти извращенное восхищение. – Несколько лет я думал, что это происки конкурентов или месть обиженных девиц. А это была ты. Моя маленькая, тихая малышка Ри.

– Не твоя!

И почти сразу я спросила:

– Почему «малышка Ри»? Откуда это прозвище?

Ивор, мрачно воззрившийся на меня, мрачно же и ответил:

– Ты в детстве не могла произнести фамилию Вэлари, говорила только «ри», поэтому мы с Кейосом и прозвали тебя «малышка Ри».

– Как мило, – была вынуждена признать я.

– Да, кто бы знал, что став взрослее, эта милая маленькая девочка пришлет мне шлюх.

– Вот только не надо, это были куртизанки. Между прочим самые дорогие и образованные в столице.

– Ааа, значит – кто бы знал, что эта милая маленькая девочка пришлет мне самых дорогих и образованных шлюх. И знаешь, меня вдруг осенило прозрение – торты! Это тоже было твоих рук дело.

Я выразительно принялась рассматривать собственные идеальные ноготки.

– Значит ты! – заключил Ивор.

– Знаешь, если уж совсем честно, ты должен быть благодарен судьбе и всем Богам Богатства, что мы не стали мужем и женой. Потому что я бы на этом не остановилась, никогда не остановилась бы. И кто его знает, каких бед тебе удалось избежать, Ивор.

Ивор смотрел на меня, и в его глазах медленно проступало нечто новое – не страх, нет, а то самое признание силы, которое хищник оказывает равному себе. Цепи антимагии гудели, сдерживая его мощь, но они не могли сдержать того холодного азарта, что вспыхнул в его рубиновом взгляде.

– Благодарен судьбе? – Ивор подался вперед, вжимаясь грудью в холодное железо. – Знаешь, Ри… Ты только что описала брак моей мечты. Женщина, способная нанять армию куртизанок, чтобы уязвить мою гордость, и взорвать все десерты, чтобы поиздеваться над моим торжеством… Это куда интереснее, чем та фарфоровая кукла, которую я пытался из тебя вылепить.

Он замолчал, и его взгляд стал тяжелым, как свинец.

– И ты права. Ты бы не остановилась. Мы бы выжгли друг друга дотла, превратили бы наше поместье в руины, но боги… это былабы великая битва. Знаешь, тем кто хотел стать моей любовницей, я говорил «Моя женщина должна уметь любую проблему превратить в ступень наверх». Удивительная ирония судьбы – такой женщиной на деле оказалась лишь моя избранница… Будь проклят Штормхейд и как бы я хотел, чтобы Кейос сдох!

Нет, он был неисправим.

– Кстати о Кейосе, – я вернула руку на место, перестав изучать ногти, – ты мне нужен.

Ивор нахмурился, его взгляд стал острее.

– Чего ты хочешь?

Хорошо, что мой ответ не суждено было услышать посторонним.

– Стань первым там, где Кейос бессилен, – я посмотрела ему в глаза. – Кейос в Изломе, но он не свободен. Он – раб Хозяина Тени. В обмен на его свободу, я заключила сделку с Йору. Я отправляю в Тень своих людей, лучших агрономов торгового дома Вэлари, чтобы они создали там успешное аграрное производство.

Я замолчала, давая Ивору осознать масштаб безумия моей затеи.

– Но Кейос связан приказами Йору. Он не сможет защитить моих людей от монстров или самого Хозяина, если тот передумает. Мне нужен кто-то, кто знает Тень так же хорошо, как Кейос, но кто будет верен только мне. Мне нужен мой собственный хранитель в Изломе.