Книга Госпожа Безымянной усадьбы, страница 38 – Полина Атлант

После волнительной речи хозяйки пира зал заполнился торжественными воплями в честь богов и праздника.

Пир начался.

Немного погодя, когда первые подносы с ветчиной были опустошены, их заменили широкие тарелки и котелки с другими мясными и овощными блюдами. Сидр и мёд лились рекой. Кубки бились. Гости веселились на славу. Под столом лежали кучи костей и огрызков, которые растаскивали кошки и собаки. Служанки вдлинных белых рубахах и с украшенными перьями прическами, словно валькирии, носились к столу между воинами, подавая чаши с водой и полотенца для рук.

Явились на праздник и бродячие музыканты и поэты-певцы. Хозяйка пира в этом году сама их пригласила, чтобы они разнесли по всем северным землям молву о подвигах Ульвара и большом зимнем пире.

Вскоре Кристин ушла на другой конец стола и сидела у очага, уставшая и счастливая, наблюдая, как веселятся гости. Душа радовалась, что собрались все родные, друзья и соседи. Даже ворчливая свекровь Лильи в этот раз пришла и подарила им с сестрой вышитые скатерти.

А сердце девичье мечтало о другом. Может быть, на этом празднике ей повезет, и она встретит жениха. И лучшим подарком для нее был бы долгожданный поцелуй под омелой и благословение брата.

В этот вечер у нее был выбор, с каким мужчиной она может провести праздник. Однако для этого мужчина должен сам ее выбрать. Пока что на горизонте подходящего жениха не было видно. Достойные воины и лучшие друзья брата пировали вместе с ним за столом и рассказывали гостям о своих впечатлениях и приключениях в походе. Они устроили состязание с большим рогом, мол, кто кого перепьет.

Кристин не могла скрывать свой интерес к достославному Эйнару. Воин вел себя за столом спокойнее всех рядом с братом, лишь громко посмеиваясь над веселыми рассказами своих собратьев. Иногда он рассматривал незнакомых ему людей или поглядывал на играющих с кошками детишек. Должно быть, ее взглядом искал, а она спряталась подальше.

– Этот мужчина был бы хорошим уловом для тебя, - послышался за спиной голос женщины.

Кристин повернулась и увидела сбоку седую старуху за веретеном. Кто же прядет сегодня, ведь наступает священная ночь. Человек должен веселиться во имя богов и уважить духов предков.

– Прости, что?..

Должно быть, женщина пришла из глубинки, потому как Кристин не узнавала ее лица. Да и по странной манере она носила две тяжелые косы, завязанные золотистым жгутом. Худые плечи согревал белый пуховый платок, обшитый лебедиными перьями.

– Предки выбрали тебя, ты устроила в их честь большой праздник. Они очень довольны и дают тебе шанс решить свою судьбу, не остаться до следующего Йоля старой девой, – говорила она, не отрывая взгляда от веретена.

– Я смотрю, ты мудрая и многознаешь о судьбе, значит, предсказательница, тогда посоветуй, как ему понравиться? – размышляла Кристин, ведь сидра она ему уже предложила.

– Твоя дорога приведет к нему, все, что тебе нужно сделать, - это начать веселиться, а не сидеть тут рядом со старухами.

Кристин задумалась над словами мудрой женщины. Если пойдет вперед веселиться, то Эйнар наверняка обратит на нее внимание. Ведь он все ещё не подарил ей подарок. Осмелившись, Кристин последовала совету старухи, взяла свой пустой кубок и пошла к бочкам.

Служанка налила ей сидра, и Кристин развернулась, чтобы найти место, где бы присесть рядом с братцем и послушать его истории. Кроме того, рядом с ним по правую сторону сидел Эйнар. По традиции, если случайно она за весь пир присядет рядом три раза, то их могут засватать. Кристин знала все старые традиции, но у нее не было познаний в женских хитростях, как применять обольщение. Поэтому эта возможность ей не подходила.