Книга Негодный подарок для наследника. Снежные узы, страница 130 – Мария Вельская

Тот, кто сидел в глубоком кресле, даже не повернул головы в сторону вошедшего. Миарт боялся. Этим всепоглощающим страхом самоуверенного артефактора был пропитан воздух вокруг. Он упал на колени, стукаясь головой об пол, и замер впочтительной позе ещё у порога.

Может, повезет. Может, обойдется. Его клан считался сильным, а семья — известной, но не настолько, чтобы среднего сына лично вызывали сюда. Он ведь ничем не провинился! Ничем настолько серьезным, чтобы оказаться здесь, в небольшом здании, которое притулилось с черного хода дворца.

У здания не было даже названия или таблички, но ни один чиновник бы не посмел накладывать на него штраф.

Сюда редко вызвали. А ещё реже вызываемые выходили своими ногами.

По телу прошел озноб. На лбу выступила испарина, коленям было жёстко и холодно, но шевельнуться Миарт Сар-Лактар не посмел.

— Ты подаешь надежды, наследник рода Сар-Лактар, — наконец, раздался глухой негромкий голос.

Явно искажен амулетами. Причем сделанными на заказ — мелькнула и пропала мысль.

— Я-йаа не наследник, достопочтенный господин, лишь третий из четырех сыновей отца, — проблеял, ненавидя себя за слабость, молодой мужчина.

— Но ты можешь им стать, — тихо шепнул голос безумные слова.

Послышались шаги. Неторопливые, невесомые. Миарг неловко шевельнулся, но не позволил себе поднять глаза. Сердце обмирало от ужаса.

— Г-господин, я… — в носу засвербело, и он обмер, чтобы не чихнуть.

— Ты способный артефактор, Миарг. Твои разработки заинтересовали наш отдел. Жаль, что ты не спешил их обнародовать, но это вполне объяснимо, учитывая некоторые их… побочные свойства. Ты был не очень добропорядочным подданным империи, Миарг. Проводил опыты на горожанах. Ладно, слуги. Это мелочи. Но мы едва успели замять скандал с пропавшим сыном главы ткацкой гильдии. А ведь мастера, работающие по шёлку, очень ценны, — мягко попенял голос.

Миарг задрожал. Паника сковала тело, из горла вырвался бессвязный хрип. Он… Он не хотел! Это было просто помутнение рассудка, ошибка!

Он больше никогда так не поступит, но ведь во имя магии должен кто-то был пожертвовать собой! И не он же сам!

— Полно, не трясись. Никто не знает. Но нам пришлось приложить для этого усилия, Миарг, — сапоги с острыми загнутыми носами прошлись туда-сюда.

Облегчение сделало тело ватным и безвольным.

Они… Они не убьют его! Если Миарг хоть что-то понимал — это была вербовка. Это был уже другой разговор.

— Да будет сила и мудрость посланников императора воспета в веках, да пребудет с ними милостьдухов! Как истинный слуга империи, я всегда готов помочь своими скромными талантами великим. Чем смогу, — отчаянно зашептал он в пол.

— Это прекрасно…

Шуршание. И тиски, удавкой охватившие шею.

— Если ты посмеешь проговориться или любым способом дать понять кому-то о своей новой службе — ты пожалеешь, что не сдох сейчас. Если будешь исполнителен — вознесешься, — лязгнул капканом тихий голос.

— Я вс-се понял, господин! Я не подведу вас! Клянусь силой! — Поспешно прохрипел артефактор.

Магия тут же отозвалась, скрепила клятву. Тиски разжались. Он облизнул губы, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание от ужаса.

— Вот и славно, ша. Вот и славно, что мы друг друга поняли, — одобрительный смешок. — А теперь первое задание. Справишься — и одной помехой на пути к наследству станет меньше, — буднично, будто он и не говорил о чьей-то смерти, бросил достопочтенный.