Книга Очень странный факультет. Отбор, страница 76 – Ирина Субач

– Нас приводили к нему на так называемую церемонию предложений. «Бел горюч камень Алатырь, всем камням отец, всей жизни начало, всем рекам исход! Что подаришь мне за дела мои добрые, за службу славную…»– будто заговор, прозвучали слова Виктора. – Большинству стариков предложили молодость, деньги, возможности, власть… А мне? Я думал, этому месту нечего мне предложить, кроме возможности обуздать силы. Но ошибся. Артефакт пообещал вернуть мне Эмму. И мне было над чем подумать…

Он хотел сказать о чем-то еще, но ворвавшаяся вихрем Станислава спутала все карты. С ней вместе были Ягиня Горьевна и несколько незнакомых мне человек в белых одеяниях. Она засуетились возле Лены, которая отказывалась от помощи, утверждая, что все уже в порядке.

Но ту и слушать не хотели.

– Вы правильно сделали, что позвали на помощь, – скупо произнесла Горьевна, поджимая губы. – Потеря еще одной участницы отбора сейчас была бы фатальна. На ночь я заберу девушку под наблюдение в лазарет.

– Не надо меня никуда забирать! – пискнула Лена.

– Цыц, – рыкнула Ягиня. – Возражения не принимаются. Если кто-то из вас умрет раньше времени, с меня голову снимут. Так что без возражений.

– Давайте я хотя бы сама пойду, – упрямилась болезная.

Ягиня поморщилась, но кивнула. А помогающие ей увели Лену, поддерживая, чтобы та не упала.

Когда вся процессия скрылась, Станислава, молчавшая до этого, резко повернулась ко мне и задала единственный вопрос.

– Ты доверяешь этому? – Она кивнула подбородком в сторону Виктора.

– Кажется, да… – не очень уверенно ответила я, и Станислава недовольно забурчала.

– Кажется ей… А мне вот кажется, что Ягиня нечаянно проговорилась. Я ведь не одна это услышала? Да? Что значит «умрет раньше времени»? Раньше какого времени нам нельзя умирать?

Отличный вопрос, меня теперь он тоже волновал.

– Эй, ментор! – просверлила Станислава Виктора взглядом. – Может, ты знаешь ответ? Куда исчезают те,кто не прошел дальше? Они живы?

– Я видел некоторых менторов, чьи конкурсантки выбыли. Они вполне живы, и им вернули молодость. Почему с другими должно быть иначе? Зачем убивать ценных, магически одаренных людей? Будь то девушки или мужчины? Никто не разбрасывается магами! – уверенно заявил он, повторив постулат, который я усвоила еще в Академии Таль.

Там магов никто не отпускал, делая остров для многих вечным домом.

А если отпускал, то под очень строгий контроль.

– Я тоже так думала, – протянула Станислава. – Но после слов этой Ягини… меня начали терзать смутные сомнения. Убираться отсюда надо. И как можно скорее.

Столы за ужином были непривычно пустыми.

Длинный флигель и сервировка будто на сотню человек.

Вот только едоков осталась меньше десятка, ведь Лена пока не вернулась. Ее, видимо, так и не отпустила Ягиня из-под наблюдения.

Оставшиеся менторы гордо поглядывали на своих подопечных, даже Харлинг изображал эйфорию от того, что я прохожу дальше, и в попытках поддержать хоть какой-то разговор за столом всячески восторгался и мной, и другими конкурсантками.

Впервые я увидела, как ментор Станиславы неохотно, но подошел к ней, похлопал по плечу и нехотя буркнул:

– Не думал, что ты пройдешь… Давай дальше в том же духе.

– Какой-то он у тебя незамотивированный, – шепнула я Стасе как можно незаметнее. – Все остальные прямо пышут рвением!