Книга Запрещенный ритуал - 3, страница 18 – Дина Зарубина

Гномке достался номер первый, салат. Я указала на рабочее место, где были сложены овощи, зелень, сыр, оливки, небольшой кусок отварного мяса, уксус, постное масло и сметана. Гнома огорченно вздохнула.

— Я бы лучше по мясу, — пробормотала она, повязывая фартук.

Робкая девушка вытащила третий номер — «Горячее мясное блюдо». Затравленно оглядела куриную грудку,вырезку, грибы, фасоль и пряности.

— Я не от биржи, я сама по себе, — худощавая женщина средних лет решительно сунула руку в шляпу. — Второй номер, похлебка!

Пышнобокой брюнетке достался четвертый номер, выпечка. Она зорко окинула взглядом рабочее место, проверяя наличие муки, яиц, сахара, молока, дрожжей и ванили.

— У вас час! Затем дегустация, призы и подарки! — объявила я. — Если чего-то не хватает, помощники все принесут!

Гнома, все время что-то бормоча, крупно резала в миску все подряд. Робкая девушка обожглась краем сковороды, на которой обжаривала ломти куриной грудки. Пришлось оказывать первую помощь.

Стучали ножи, трещал огонь, разливались ароматы.

— А ну, стой! — гаркнул дед Марк, приподнимаясь. — Брунетка сыпанула что-то в котелок!

— Да ничего я не сыпала, рядом прошла! — завопила пекарка.

Морван живо подцепил котелок за ручку и поставил на стол жюри.

— Вон, кристаллики не целиком распустились, — указал глазастый дед.

— Слабительная соль, — Норина выловила кристаллик ложкой и лизнула ее. — Узнаю вкус.

Мне тут же наперебой объяснили, что воду из местного гейзера выпаривают и получают крайне полезную соль от запоров и воспаления кишечника. Она горько-соленая с легким привкусом соды. Вредного в ней ничего нет, пьют ее большими стаканами, но блюдо безнадежно испорчено.

— Нет, нам обманщики не нужны, как думаете?

— Нечестно это, — кивнула Норина.

— Так ежели ей приплотят, она и яду сыпанет? — Вставил дед.

— Клевета! — заорала брюнетка. — Зуб у вас на меня!

Морван быстро сунул руку в карман ее фартука и на стол посыпались крупные желтоватые кристаллы. Все возмущенно загудели.

Робкая девушка вздрогнула, неловко дернула рукой и обжаренные овощи с мясом вместе со сковородкой полетели на пол. Девушка горестно вскрикнула, но помочь уже было никак нельзя.

— У кухарки нервы, что канаты должны быть, — поцокала языком Норина. — А у барышни еще и руки-крюки.

— Нас покидают еще две кандидатки с биржи! — общее решение было единогласным.

— А не три? Похлебка-то тю-тю, — указал дед на котелок.

— Еще есть время! — воскликнула женщина. — Я и за полчаса вам похлебку спроворю!

Она кинулась к посуде, схватила чистый котелок и снова подвесила над очагом. Робин с важностью помощника налил воды. Сверкнул нож, принимаясьза веселый пляс на доске. Кусок курицы, порезанный тонкими полосками, полетел в котелок, за ним кусочки спаржевой фасоли, кубики картофеля и горсть пшена. На маленькой сковородочке был обжарен лук и морковь в масле. Соль, перец, растертый кориандр с кумином и чеснок полетели следом.

— Время! — гаркнул Морван. — Блюда на стол!

— Слишком много масла, — отведала салат Норина.

— Пресно и порезано, как дрова, — кивнул дед Марк. — Неизячно!

Готовившая похлебку вдруг ойкнула и распахнула духовку.

— Булочки-то едва не пропали! — выпалила она. — Вон какие загорелые!

— Давай их на блюдо сюда, красавица!

Похлебку из котелка разлили по мискам и раздали всем желающим.