Книга И пеплом стали звезды, страница 194 – Рина Сивая

Я собиралась признаться в этом Таю, уже открывала рот, поворачиваясь к нему, как заметила движение слева от себя. Пуль второго пилота освободился, и это место занимал… полковник Корте.

— Тебе нужна еще одна пара глаз, — он не спрашивал, он констатировал, активируя панель. — На тебе управление и основная телеметрия, на мне — все остальное. Давай, птичка. Как в старые добрые.

Когда мы с Таем выступали за одну команду, мы ни разу не проиграли. Даже во времена, когда мы друг друга ненавидели — или делали вид, что ненавидим, — становясь в пару, мы выносили других курсантов подчистую. Ни у кого не было шансов против Трасс и Корте. Никогда.

На МП-56 наши совместные боевые вылеты заканчивались неизменным триумфом. Поэтому да, как в старые добрые — это очень хорошая вводная.

Но между нами теми и нынешними была одна очень существенная разница:

Раньше командовал всегда Таймарин. А я — подчинялась. Поэтому мне так важно было отвоевать себе вылет на корвете — чтобы хоть в чем-то побыть лучше полковника, звезды Космофлота, Союза и всего Архона. Но теперь… он сам передавал мне бразды правления. И ответственность, которая шла вместе с ними, тяжким покрывалом ложилась на плечи.

— Нам нужно рассеять огонь, — отключая ненужные данные на моем экране, продолжал Таймарин так, будто вокруг нас не происходило ничего особенного. Будто мы снова в тренировочной будке, на симуляторах, за штурвалом тренажеров. А то, что перед нами горело — всего лишь результат компьютерной проекции. — Мас, эскадрильям боевой вылет по готовности. Пусть отвлекают Элиаса.

— Есть, — тут же отозвался Эш, выполняя приказ своего командира.

— Ты… — вдруг пронзило меня догадкой. — Ты хочешь использовать истребители как вспышки? Сбивать наведение и подставлять под залпы.

Корте молча кивнул.Он понял, о чем я спрашивала, а я поняла, что он прекрасно все осознавал. Он делал из истребителей живые мишени. Для того, чтобы подальше увезти фрегат.

— Тебе нужны двигатели, — спустя пять секунд сообщил Тай. — Я пытаюсь их сохранить. Давай, Лин. Уводи нас отсюда.

Я закрыла глаза на секунду, выдыхая весь воздух из легких. Потом открыла и уставилась на экран, где мигали траектории, скорости, углы атаки. Все те цифры, которые обычно помогали принимать решения, но сейчас только мешали. Слишком много информации. Слишком много всего, что было бы полезно простому пилоту. Но не мне.

Я была Линнеей Трасс — дочерью адмирала, которая выросла в кабинах истребителей и знала каждый трюк, каждую уловку, каждый способ обмануть противника. Я была птичкой Таймарина — потому что летала, наплевав на все правила и законы военного дела.

Теперь я — Лин Корте. Жена самого молодого полковника Архона, получившего в свое распоряжение целый фрегат. И я сделаю все, чтобы названный моим именем корабль сейчас выжил.

Я отключила половину датчиков, убрала вывод на экраны. Оставила только то, что действительно нужно: скорость, расстояние до «Остиона», мощность щитов и показатели двигателей. Все остальное — лишнее.

— Лин? — Таймарин насторожился, заметив мои действия.

— Не мешай, — коротко бросила я, уже погружаясь в расчеты. Фрегат был тяжелым, неповоротливым, но у него были свои преимущества. Больше инерции. Больше массы. Больше возможностей для маневров, которые истребитель просто не выдержал бы.