Книга И пеплом стали звезды, страница 198 – Рина Сивая

— Так точно, адмирал, — четко ответил Тай.

Ниаст мрачно кивнул.

— Будем у вас через полторы минуты, координаты выхода отправили. Не подставляйтесь.

— Постараемся, адмирал.

— Держитесь, Таймарин, — добавил адмирал, прежде чем отключиться. — И привет супруге.

Линнея не отреагировала: ее взгляд был прикован к данным, а пальцы сосредоточенно вносили команды.

— Шесть тысяч километров, отключить форсаж, — отдавала она приказы, не замечая ничего вокруг. — Полное охлаждение реактора, маневровые двигатели по левому борту на полную мощность, подставим им правый корпус, если захотят по нам палить.

Она тоже все слышала, его умная птичка: про поврежденные палубы, по истребители. И теперь выставляла фрегат так, чтобы минимизировать потери: как среди боевых экипажей, так и у самого корабля.

— Полковник, «Остион» вышел из гиперпространства, — доложил оператор связи. — Дистанция: три тысячи километров. Они настраивают орудия.

Таймарин сжал кулаки. Три тысячи — это слишком близко для комфорта, но все еще безопасная дистанция для крупнокалиберных систем. Элиас, скорее всего, сначала попытается связаться. Или прикажет прекратить движение.

— Состояние щитов? — потребовал Корте.

— Перезаряжаются, — немедленно отозвался Эш Мас. — Не меньше двух минут.

Слишком долго. Они столько не протянут.

— Получаем запрос на связь с «Остиона». Генерал Элиас настаивает на немедленном ответе.

— Игнорируем, — коротко приказал Тай. — Лин, продолжай маневр.

— «Нея» получила запрос связи от фрегатов полковника Улье, — вдруг сообщил другой оператор. — Они вышли на контакт с «Остионом».

Таймаринобернулся. Что значит — вышли на контакт? Корабли Улье должны были помогать «Нее», а не связываться с ее преследователем. Разве что…

— Что они передают?

Оператор замолчал на секунду, прислушиваясь к переговорам, которые шли на открытом канале.

— Они запрашивают идентификацию и цель миссии «Остиона», полковник. Стандартный протокол при встрече в нейтральном секторе.

Стандартный протокол. Тай кивнул. Улье делал то, что должен был делать любой офицер Космофлота при встрече с неизвестным флагманом: запрашивал разрешение на присутствие. Это давало им время. Несколько минут, пока «Остион» будет отвечать на вопросы и объяснять свое присутствие.

Минуты, которых им так не хватало.

— «Остион» отвечает на запрос, — продолжал докладывать оператор. — Они сообщают о преследовании дезертира… о боже.

— Что еще? — не выдержал Корте.

— Они открыли огонь по фрегатам Управления, полковник! Три из четырех получили повреждения, один потерял двигатели!

Но Тай и сам это видел: залпы крупным калибром, которых избежала «Нея», пришлись точно по маленькой флотилии внутреннего управления Архона.

Элиас не стал церемониться. Он понял, что корабли Улье — не случайное совпадение, а помощь «Нее». И действовал соответственно.

— Соедините с Улье! Немедленно! — очередной приказ, и как только появилось уведомление об открытом канале, Тай поинтересовался: — Подохнуть вместе — это тоже часть твоего плана, Улье?

Управленец тихонько хмыкнул.

— Одного из, полковник. Романтично, не находишь?

Руки чесались зарядить шутнику по лицу еще раз, но, увы, это было недоступно. И на какой-то миг Корте пожалел, что Улье умрет вот так легко: от залпов корабельных пушек, а не Таймариновского кулака.