Онлайн книга «Фаворитка»
|
— Послушайте, Калеон, а правда ли, что молодой принц находит удовольствие в гладиаторских ямах, наблюдая за сражением детей? — Слухи разносятся быстро, — уклончиво ответил Калеон. — Какие-то из них правдивы, какие-то— чистой воды клевета. Одно я знаю точно: все Драгонрайдеры — люди сложные и опасные. Каждый из них жаждет власти и готов ради неё на всё. Жестокость им не чужда. — А вам?.. Калеон тихо засмеялся: — Мне? Да я ведь не настоящий Драгонрайдер! — Такие бои — настоящее варварство! — возмущённо заявил Арик. — Заставлять маленьких детей убивать друг друга — это за пределами всякого разумного понимания! — Зачем позволять детям драться? — нахмурилась Мара. — Разве закон допускает такие вещи? — Невежественное создание. Собеседники дружно подняли кружки, весело переглядываясь. Несмотря на шутливую перебранку, атмосфера в таверне оставалась тёплой и непринуждённой. — Ох, уж этот славный король Тарвис! С виду набожный и благостный, а на деле такой же порочный, как и все Драгонрайдеры. Говорят, он узаконил своих детей от этой Мелинды Воскатор?.. — А хоть бы и так? Лучше уж они, чем Проклятый Принц в качестве наследника. Представьте, что натворит этот демон, если вдруг взберётся на трон? — Вы напрасно черните Мелинду Воскатор. Она достойная женщина, добрая душа. — Достойные женщины не вступают в связь с женатыми мужчинами! А эта от чужого мужа троих родила! О каком достоинстве тут можно вести речь?.. — А чем её дети лучше Мальдора? Старший — гуляка и пьяница, а младший — копия своего дядюшки. Настолько поразительное сходство, что невольно напрашивается мысль: а не обманут ли наш благородный король любимой фавориткой и своим братом? Калеон медленно пил из своей кружки, задумчиво поглядывая поверх её края: — Я очень надеюсь, что мой старший братец Тарвис проживёт долгую жизнь. Иначе начнётся война. Лорды, конечно, поддержат молодого принца, но разве Проклятый откажется от власти?.. — А кто бы на его месте отказался? — Так выпьем за долголетие короля Тарвиса! — дружно откликнулись собравшиеся. — Слухи ходят разные, — осторожно подбирая слова, заговорил Калеон. — Некоторые из них правдивы, другие — явная ложь. Одно могу сказать точно: все Драгонрайдеры — люди сложные и непредсказуемые. Все любят власть и силу. И все — не чужды жестокости. — Даже ты? — Я?.. — засмеялся Каллеон. — Ну, я не настоящий Драгонрайдер! — Бойцовые ямы — жестокое развлечение, — продолжал хмурить брови честный Арик. — А если там участвуют дети, тоэто уже за гранью добра и зла! — Зачем детям драться? — поддержала товарища Мара. — Разве закон такое допускает? — Наивное дитя! — засмеялись мужчины. А Калеон вздохнул: — Иногда люди вынуждены идти на крайние меры ради выживания. Родители могут продавать своих детей, отдавая их на арену, надеясь, что они выживут и принесут доход. — Какая мерзость! — Печальная реальность, но такова жизнь. — Жестоко, — Мара подняла кружку и осушила её до дна. Воспоминания голодного детства встали перед ней во всей беспощадной красе. Ох, недаром она не хотела возвращаться в Кинг-Гейтса. — Наш мир полон несправедливости. Эй, менестрель! Исполни-ка нам сатиру о наших любимых принцах! Каждую ночь, поправ свод правил Пьёт принц наследный, забыв про край. Разум и совесть давно оставил — Кубок за кубком ему наполняй. |