Книга У леди Эшби плохое настроение, страница 48 – Яна Роза

Образ лежащей на пледе Эммы отпечатался в мыслях несмываемыми красками. Ее обнаженные ноги, распущенные длинные волосы, которые, к счастью, прикрывали плечи и грудь. Но Кристофер понимал, что она без корсета, что на ней нет ни клочка защиты…

Остановившись в поле, Кристофер привязал жеребца к дереву. Ослабив ворот своей рубашки, он снял сюртук и жилет и шумно вздохнул.

В Лондоне жара была невыносимой. В Индии он мог позволить себе не застегивать рубашку под горло и надевать что-то более свободное, но здесь приходилось следовать строгим правилам, а вот Эмма…

— Черт возьми, — с досадой шепнул он, подпирая спиной ствол дерева.

Кристофер совсем позабыл, зачем вообще приехал к Эшби. Его вчерашний провал с предложением заставил его действовать сегодня. В надежде, что Маргарет, как и прежде, вызовет в нем юношеское восхищение и заставит забыть обо всем, он и приехал в этот дом.

А когда узнал, что принять его могла лишь леди Эшби, хотел хотя бы выказать даме свое почтение и убедиться, что вчерашние проблемы со здоровьем остались позади.

Наверное, стоило доверить прислуге позвать ее, но он поступил опрометчиво, желая быть внезапным.

И вляпался сам.

Ее глаза показались ему гипнотическими, когда Эмма взглянула на него.

«Это что, шутка?»

Что, черт возьми, это значило? Не сказать, что она была напугана его появлением, скорее, удивлена. А внешний вид… Она будто часто разгуливала перед мужчинами в столь неприличном виде.

Или это она для него? Кристофер не воспринимал бы это всерьез, даже не обращал бы внимания, если бы не одно «но».

Эмма волновала его, и отрицать это было бесполезно.

Волновала его как женщина, удивляла, восхищала.

Все же воздержание и романтический настройделали из мужчины озабоченное животное. Кажется, Кристофер начал понимать это на собственной шкуре. Он не желал заводить никаких связей, свято следуя цели своего возвращения в Лондон: жениться на леди Маргарет Смит. Одарить ее своей любовью и забрать в долгое путешествие, полное приключений и новых открытий. Ему не нужны были женщины для разрядки или веселья.

Но, похоже, он ошибался.

Еще раз чертыхнувшись, Кристофер сложил верхнюю одежду в сумку, не желая надевать то, что стесняло и мешало.

Покрутив жеребца на месте, он словно решал, как ему поступить. А потом сделал выбор в пользу давнего друга в Лондоне. В юношеские годы они часто проводили время в увеселительных домах. А сейчас Кристоферу это было как никогда нужно.

Во всяком случае, так он сможет оградить Эмму от своей похоти, потому что если она и дальше будет себя так вести…

Додумывать Кристофер не стал, это было слишком даже для него. А в том, что его желание — всего лишь слабость тела, которую необходимо утолить, он не сомневался.

* * *

Его друг Гарри Дэвис не имел титула. Он был незаконным и единственным сыном лорда Питерса, который в законном браке произвел на свет одних девочек. Благодаря этому сын от горничной стал полноправным владельцем всего его состояния.

Гарри, впрочем, никогда не испытывал никаких нужд и лишений, даже мачеха любила его, как родного сына, а сестры не чаяли в нем души. Каждую из них он, к слову, имея веселый нрав и талант заводить выгодные отношения, пристроил замуж весьма удачно.

Сам же Гарри женился совсем недавно, но, как и отец, любил гулять и веселиться — в разумных пределах. Это Кристоферу нравилось в нем больше всего: как бы Гарри ни был весел и пьян, он всегда умел вовремя остановиться, если пахло жареным.