Книга Протектор, страница 25 – Мария Карела

– Опять покушение, да? – рука Дрэйка взъерошила мои волосы.

– Ага, – глухо ответила я.

– Как думаешь, чьих это рук дело?

– Есть несколько недовольных. К счастью, их слишком мало, чтобы организовать оппозицию. Дрэйк, прости, но я так устала.

– Я могу помочь тебе расслабиться.

– Нет, Дрэйк, пожалуйста.

– Как хочешь, Мина. Отдыхай, – щёлкнул язычок замка. Блаженная тишина. Белое белье, с мокрыми пятнами слез и кровавыми капельками.

Я хорошая правительница. Правда. Меня не зря дрессировали в "Пурпурной Розе". Я могу сделать свою страну счастливой. Чего стоит моя жизнь и моё счастье в сравнении со счастьем страны?

А счастье Даниэля? Чего стоит оно?

Нет, наверное, я плохая королева.

***

– Эль… – я говорила очень тихо, боясь, что мой протектор не захочет меня слушать. – Я не могу просить о прощении, потому что знаю, что я причинила тебе слишком много боли. Но Эль, я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты был счастлив.

– Я буду счастлив, как только у тебя родится наследник, и я смогу исчезнуть из твоей жизни.

– Я сделала другой выбор.

Эль не шевелится, не смотрит в мою сторону.

– Эль, это тебе, – я протянула ему тонкий свиток.

– Грамота странствующего барда?! – в голосе моего протектора – боль.

– Да, Эль. И ещё вот это.

Даниэль взял протянутую ему газету, которую люди получат только утром.

– "Королева Кармина Лайон, успевшая принять немало полезных для народа законов, неожиданно отреклась от престола в пользу Дрэйка дан Роя…" Что это, Кэм?

– Ты же сам прочитал.

– Ты… отреклась от всего? Ты бросила свой дом, своих подданных, деньги и власть… ради чего?

– Ради крошечной надежды на то, что, уходя свободным, ты возьмёшь меня с собой, – наступила моя очередь опускать глаза и отворачиваться.

– Я люблю тебя, Эль, – повторила я ещё раз. – И хочу искупить всё то, что между нами было. Ты никогда не пожалеешь, если рискнёшь, я обещаю.

Молчание. Тишина. Треск разрываемой бумаги. Обрывки грамоты упали к моим ногам.

Горькие слезы отчаянья покатились по моим щекам. Вот так, Кармина Лайон, бывшая наследная принцесса Дионы, бывшая королева Дионы, а теперь – просто никто.Вот ты и получила по заслугам.

Тёплые сильные пальцы одним движением подняли моё лицо.

– Ты опять плачешь, – Эль стёр слёзы с моих щёк. – Мне не нужны королевские подачки. Я могу быть бардом и без дурацких бумажек.

– Значит…

– Ничего не значит, – нежные губы скользнули по моему лицу. – Я так понимаю, что говорить о том, что наш путь будет не слишком лёгким, не стоит?

– Не стоит… – прошептала я в ответ, обнимая его. – Я всё выдержу – только будь рядом.

Крёстный отец

Я потянулась, зевая, взъерошила волосы, давно забывшие руку парикмахера. С интересом осмотрелась – последний год мы всего несколько раз оставались ночевать два раза подряд в одной и той же деревне, поэтому я привыкла к тому, что открыть глаза утром могу в самом неожиданном месте.

– Кэм? Проснулась? – я повернулась к окну. На подоконнике сидел Эль, что-то записывая в блокнот. Наверное, новую песню.

– Угу, – я ещё раз зевнула, с любовью глядя на своего протектора. Да, Даниэль – мой защитник. А я – бывшая королева, бросившая всё ради него, отправившаяся в неизвестность.

– Тогда одевайся. Скоро придёт почтовая карета – может, они подвезут нас.

– Пять минут, – пробормотала я, наслаждаясь мгновениями под тёплым одеялом. За последнюю неделю сильно похолодало, хотя снег ещё и не выпал. Не понимаю, как Эль может сидеть перед открытым окном в одних штанах, и при этом совершенно не мёрзнуть.