Книга Книжная волшебница. Жить заново, страница 43 – Лариса Петровичева

– Да как же… – пробормотала Эльза.

Медлить было нельзя – спящий седовласый господин на втором портрете, одетый по моде позапрошлого века, шевельнулся, и Эльза увидела, как он медленно-медленно отделяется от холста.

Она с трудом открыла крышку – успокоительное зелье качнулось в банке, и Эльза выплеснула его на книгу. Песня лягушек оборвалась – том заорал, заквакал, приплясывая на полке и пытаясь стряхнуть с себя сиреневую липкую жидкость, но это у него плохо получалось. Постепенно он успокоился, пробормотал что-то очень обиженное и улегся на полку – через несколько мгновений послышался богатырский храп.

Человекс портрета снова прилип к холсту, замер, спокойно глядя вперед – Эльза подошла ближе и прочла: “Герберт Уэст, магистр некромантии”.

Так, а кто сбежал?

На табличке под пустым портретом было написано: “Вацлав Павич, князь мертвых”, и Эльза никак не могла вспомнить, как он выглядел утром. Но медлить снова было нельзя, она выбежала из отдела и бросилась к стойке.

Берн расставлял учебники на свободной полке – скоро в академию приедут студенты, разберут их, вернут потрепанными и с пометками. Услышав торопливые шаги Эльзы, он обернулся и посмотрел на ее с нескрываемым раздражением.

– Кто такой Вацлав Павич? – запыхавшись, спросила Эльза. Бегать ей почти не приходилось – леди не бегают и не спешат, леди идут неспешным размеренным шагом.

Скалпин нахмурился.

– Князь мертвых, – повторил он то, что было написано на табличке. – Один из величайших некромантов десятого столетия.

Он сделал паузу, потом посмотрел на Эльзу так, словно собирался испепелить ее взглядом, и прошипел:

– Вот только не говорите мне, Пемброук, что он сбежал из портрета!

Эльза вздохнула. Кивнула.

– Именно. Он сбежал. Я едва успела остановить второго, Герберта Уэста.

Лорд-хранитель схватился за голову.

– Да лучше бы Уэст… – пробормотал он. – У всей академии теперь проблемы, Пемброук, и все из-за вашего любопытства! Не потащись вы ассистировать Виктории, этого бы не случилось!

Эльза ничего не успела ответить в свою защиту – по библиотеке прокатилась ледяная волна, тяжелая, выбивающая душу из тела, и они с Берном машинально вцепились друг в друга.

Воздух качнулся. Проступили очертания человека: мужчина с красивым гордым лицом, в изящной шапочке с рябым пером и меховом плаще поверх расшитого золотом кафтана и темных штанов, выступил из пустоты и, сощурившись, пристально взглянул на них. Дрогнули тонкие губы под острым прямым носом, качнулась тьма в глазах:

– Збигнев, – прошелестел призрачный голос. – Найдите мне Збигнева, и я щедро награжу вас.

Кем бы ни был при жизни, сейчас Вацлав Павич держался, как и положено джентльмену – требовал и предлагал награду, а не угрожал. Берн осторожно отстранил от себя Эльзу, не убирая руки от ее плеча, и едва слышно произнес:

– Конечно, лоар, конечно. Мы найдем этого Збигнева… – потом он оттолкнул Эльзу в сторону двери и крикнул: – Беги!

Эльза каким-то чудом удержалась на ногах и рванула к двери, но носки туфелек почти сразу же наткнулись на невидимую преграду и, падая, она зависла в нескольких дюймах от пола. Взгляд выхватил пылинки, какую-то щепку, и призрачная рука поставила Эльзу на ноги.

Развернула к себе.

Павич по-прежнему парил в воздухе перед стойкой, заложив руки за спину. Берн висел, едва касаясь носками пола, и Эльза готова была поклясться, что они могут орать во все горло, но никто их не услышит.