Онлайн книга «Любовь и расчет»
|
– Это французское вино. И нет, оно не разбавлено водой! – Девушка горделиво поднесла бокал к губам. – Мне придется согласиться на ваши с Алисой уроки английского этикета, чтобы я смогла найти мужа, но, pour l’amour du ciel[4], я не стану совершать святотатства против этой амброзии! Хоуп чуть не задохнулась от смеха. – Ты же понимаешь, что Алиса убила бы тебя, если бы узнала, что ты тайком распиваешь вино? – Знаю! Разве это не делает все более захватывающим? На этот раз Хоуп рассмеялась, уже не сдерживая себя. – Несомненно! Не волнуйся, я не скажу ей ни слова. – Это будет наш маленький секрет? – Это будет наш маленький секрет. Эвелин хихикнула и поспешила наполнить бокалы. Одеяло, автомобиль и вино разожгли в Хоуп тепло, от которого она наконец перестала дрожать. – Раз уж мы тут секретничаем… – начала Ив, – расскажи мне какой-нибудь твой секрет. – У меня нет секретов, – мягко призналась Хоуп. – Моя жизнь даже вполовину не столь захватывающая, как твоя. – Если бы только знала! Если я так и продолжу сидеть без танцев и поцелуев с герцогами за кустами роз, я просто умру со скуки! – Я никогда в жизни не танцевала и не целовалась ни с каким герцогом. – Как нет? Значит, те романтические истории про английскую знать, которые я читала, – ложь? – Не знаю, какие истории ты читала, но я уж точно не та, с кем может случиться что-то подобное. – Хоуп улыбнулась. – Какой ужас! Даже маленького поцелуя? Даже целомудренного поцелуя? – Забавляясь, Хоуп покачала головой. – Какая трагедия! Как неумело и скучно ты проводила время в свете, подруга… – Не спорю, – рассмеялась та. – Я, конечно, использовала его гораздо скучнее, чем ты. – Время еще есть, – сказала Эвелин с лукавой улыбкой. – Напоминаю, что мы с Алисой обещали помочь тебе в охоте за мужем. – Невежливо говорить об «охоте» за… – Хорошего, богатого! И по возможности безумно в тебя влюбленного. – Совершенно невыполнимая задача, но спасибо. Эвелин откинулась в кресле, покачивая бокал с вином в руках. – Для Даггеров нет ничего невозможного… а во мне течет их кровь. Моя мать – истинная Даггер – очень упрямая! – И ты на нее похожа? – Как две капли воды. – Ив улыбнулась. – Я с нетерпением жду возможности представить ее тебе. Хоуп почувствовала внезапный укол зависти. Если бы только она могла так же гордиться матерью, как Эвелин гордилась своей! – Я буду очень рада, если ты это сделаешь, – ограничилась она кратким ответом. – А еще я хотела бы познакомить тебя при более благоприятных обстоятельствах с моим кузеном, – продолжала Эвелин. – Обещаю тебе, что Кайден не такой осел, каким выставил себя на балу. По крайней мере, не до такой степени. Уклонившись от ее взгляда, Хоуп подумала, не кроется ли проблема в том, что ее ожидания слишком занижены, ведь в поведении мистера Даггера она не увидела ничего столь уж предосудительного. Напротив, у нее было ощущение, что он обращался с ней так же бесстрастно, как с любой другой женщиной. Да и вообще – как с любым человеком помимо его семьи. «И это уже в новинку для той, которую половина общества просто игнорирует». – Ну? – настаивала Ив. – Ты собираешься открыть мне какой-нибудь секрет? – Даже не знаю какой… – Может быть запретная любовь? – Эвелин улыбнулась еще шире. – Есть ли кто-то, кто мечтает о тебе в своих снах? |