Книга Любовь и расчет, страница 93 – Ракель Арбетета

Кайден отпустил ее и развернулся. Ошеломленной Хоуп потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя от ощущения внезапной пустоты. Словно фантомная конечность, его прикосновение пульсировало на ее коже, как будто они все еще находились в объятиях друг друга.

– А я думала, вы уехали без меня! – На Эвелин были огромные увеличительные очки, шляпка с лентами, завязанными под подбородком, и жакет мужского покроя. – Кто сядет со мной впереди?

– Ты сядешь сзади, – сухо ответил Кайден. – И никаких протестов.

– Но…

– Это не обсуждается.

– Тогда, может, Хоуп…

– Она сядет рядом с тобой, – оборвал он ее. – Едем. Уже поздно.

Всю дорогу Хоуп не сводила глаз с его спины. Она не знала, было ли произошедшее проявлением силы со стороны ее жениха, моментным импульсом или способом поставить финальную точку в их первом поцелуе. Потому что этот поцелуй был совсем другим. Менее нежным, более бурным и в то же время… многообещающим.

«Четыре, – подумала она, выходя из кареты. – Осталось всего четыре дня».

Маклеод никогда раньше не видел своего друга в таком состоянии.

И речь шла не об одежде. Если не считать парадного черного фрака, его внешний вид был, как всегда, безупречен. Он также не сказал ничего из ряда вон выходящего. На самом деле за весь день Кайден не произнес почти ни слова. Он лишь холодно поприветствовал гостей, расположившихся на скамьях церкви Святого Дунстана, и почтительно пожал руку тете и дяде Буланже.

С тех пор он неподвижно стоял у алтаря, словно каменный часовой. Своим видом он мог обмануть других, но только не Эзру. Дворянин знал, что под этой невозмутимой маской скрывался человек, у которого внутри все буквально кипело.

– Эй, Даг, – его друг медленно обернулся, – все в порядке?

– А почему не должно быть в порядке?

Он снова так же медленно повернулся назад, а Эзре пришлось сдержать хитрую ухмылку, чтобы жених ее не заметил.

«Если невеста не появится в ближайшее время, – с весельем подумал он, – у этого парня случится инсульт».

К счастью, Хоуп не заставила себя долго ждать. Двери церкви широко распахнулись, впуская утренний свет. Два силуэта, вырисовывающиеся на фоне солнца, двинулись вперед по проходу, окруженному по обе стороны гостями.

Лорд Лоури бодро и решительно шел к алтарю, – слишком быстро, учитывая ногу дочери. Хоуп же, напротив, казалась безучастной. Не поднимая глаз от пола, она изо всех сил пыталась подстроиться под скорый шаг своего отца.

Белая фата с английской вышивкой закрывала ее лицо. На ней было платье из плотного шелка цвета слоновой кости, отделанное нежным бельгийским кружевом по лифу и рукавам. Маклеод с насмешкой подумал, что впервые она показалась ему аппетитной: как и большинство невест, она была похожа на нежное кремовое пирожное. Когда он повернулся, чтобы сказать об этом Кайдену, то заметил, что его друг физически не сможет ему ничего ответить.

И дело было не в том, что жених не сводил глаз с будущей невесты. Его внимание было приковано к мужчине, идущему с ней под руку.

Маклеод понял, что происходит на самом деле: Даг был зол. Вернее, он был просто в бешенстве. Он прожигал своего тестя таким яростным взглядом, что даже сам Эзра вздрогнул.

«Должно быть, он думает о Свитине. Неужели жалеет о столь скорой свадьбе?»

Однако, когда Кайден наконец поднял фату невесты перед алтарем, Эзра понял, что ошибся в своих предположениях. Лицо его друга, всегда бесстрастное и невозмутимое, осветила краткая улыбка.