Книга Дуэль двух сердец, страница 134 – Ксения Холодова

Не успели офицеры огорчиться, как вдруг Гриша резко поднялся на ноги и с гордым всезнающим видом произнёс:

– Её имя Клэр. И вы, господа, должны помнить её с того самого бала-маскерада у Милановых, что проводился по осени. Равнин был на нём желанным гостем и, как принято, взял всех нас с собой.

Каждый из присутствующих затих и безмолвно обратился к девушке за подтверждением. Они поражённо рассматривали хорошо знакомого им рыжего юношу, пытаясь отыскать хотя бы малейшие сходства с той нежной и очаровательной барышней, в которую так был некогда влюблён их друг. Лишь Лесов сидел, не выражая никакого удивления. Он устало смотрел в пламя озорного костра и, погружённый в свои думы, делался всё мрачнее.

– Не вы ли, бар… – осёкся Гриша, – милостивый государь, спасались от сбежавших крестьян?

– Всё так, – понуро ответила Клэр, словно этот факт был ей постыден. – Но?..

– Кулон Михаила на вашей груди. Он бы никому на свете не отдал бы его просто так. И раз уж вы носите его герб, стало быть, это и вправду вы. – Корницкий сиял от радости, как если бы выиграл в карты жалованье за три года вперёд. Его довольные глаза и победоносная улыбка буквально кричали: «Я жду громких оваций! Восхваляйте меня!»

Чёрствый кусок хлеба чуть не встал у Клэр поперёк горла. При мысли, что каждый успел рассмотреть её нагой, сделалось дурно. Клэр смущённо потупила взгляд и, кажется, её стыдливость заметили остальные, поскольку в тот же миг замолчал даже Корницкий. Девушка нырнула свободной рукой под ментик. Прокралась пальцами под рубаху и наткнулась на что-то тёплое и маленькое. Признаться, она и забыла о подарке Мишеля: совсем нечасто удавалось ей в последнее время мыться и переодеваться, а когда и удавалось, то делала она это наспех под страхом быть замеченной. Клэр одним движением вытащила наружу кулон в форме клевера. Рыжие бровки сомкнулись на переносице, и девушка сосредоточенно взглянула на украшение словно раньше никогда и не видела.

– Это в прошлом. Не хочу, чтобы вы отныне стали относиться ко мне как-то иначе, – сказала она, не отрывая глаз от фамильного герба Равниных. – Клэр больше нет… Есть Константин Ефременко, юнкер лейб-гвардии гусарского полка, и не будем больше об этом. – Голос в мгновение наполнился печалью. Такой ранящей, одинокой и далёкой, что многим была чужда.

– Что же, Константин Ефременко, – шутя начал Корницкий, завидев, что вслед за Клэр некоторые товарищи также печально повесили нос. – Раз тебе не надобно особого отношения, думаю, я продолжу разгуливать по утрам голышом.

Раздался смешок. Клэр с нескрываемым возмущением выпучила глаза. Она оживилась. На лице точно по волшебству растаяла тоска.

– Дело твоё… – начал было Гриша с наигранной заботой, – только сдаётся мне, что твоё целомудрие крайне тяжело уживается с таким срамным человеком, как я. Да, да, знаю!.. – он всплеснул руками. Обошёл вокруг костра и остановился прямо за спиной у Клэр. – Хочешь сказать, что я вдобавок ко всему ещё и скверный? Тут-то ты прав.

– Я ничего такого не говорил! Ты сам веришь во всё, что придумываешь. Хочешь ходить обнажённым, что же, ходи, – сказала она почти равнодушно. – Да и… – Клэр замялась. В иной раз она бы смолчала, но только не теперь. В ней и так сомневаются. Надобно быть смелее, грубее. – Кто сказал, что ты первый мужчина без штанов, которого я увидела?