Книга Дуэль двух сердец, страница 163 – Ксения Холодова

Константина будто окатили ледяной водой. Он ясно расслышал сказанное, но всё же переспросил:

– В карты? – сдавленным голосом сказал он, а в ответ получил понурые частые кивки.

Попытки вырваться из крепкого кольца дружеских рук сошли на нет, гнев исчез из глаз, а взгляд прояснился. На покрасневшем лице мелькнуло что-то напоминающее милосердие. Вероятно, что сам Константин вспомнил горький опыт их отца, который так же однажды влез в карточные долги. Он попытался подняться, но множество рук упало на его грудь тяжелейшим якорем.

– Отпустите меня, – попросил он тихо и ровно.

Его голос внушал доверие. Товарищи переглянулись между собой и покорились просьбе друга. Исай тем временем уже почти перестал ронять на землю горькие слёзы. Юноша лишь шмыгал носом, точно ребёнок, и без конца протирал покрасневшее опухшее лицо рукавом мундира.

Константин сдержанно подошёл к брату, строго оглядел его с ног до головы, словно пытаясь найти в его облике что-то цепляющее сердце. Оба они замолчали на время. Кающийся мальчик и его грозный бесстрастный судья. Напряжение между ними незримым, но почти осязаемым облаком разрасталось и коснулось даже гвардейцев, теснившихся поодаль.

– Я виноват перед тобой, Костя, – вымолвил Исай, глядя на брата красными глазами.

– Константин, он, конечно, обманщик и жуткий плакса, но всё-таки твой брат. Этот перстень много значил для тебя и твоей семьи, но стоит ли он того, чтобы раз и навсегда отрекаться от родного человека? – выступил Сергей, пока другие не решались издать даже звука. Его красивый хриплый голос звучал убедительно, но по смягчившемуся лицу Константина уже и так было ясно, что брата он простил.

Молодой человек изменил свой взор с осуждающего на снисходительный и распахнул объятия брату. Они прижались друг к другу так сильно, точно это их последние в жизни прикосновения, точно ещё минута – и разлука протянется меж ними длинной извилистой русской дорогой. Оба вдруг заплакали: а после засмеялись от радости.

Клэр с облегчением вздохнула.

– Почему сразу мне не сказал? А, ладно, не отвечай. Думаю, что я знаю ответ.

– Я знаю, что ты велел никогда не играть. Какой это был позор для нашей семьи. Поэтому и не мог написать отцу. За свои ошибки он всегда спрашивал с нас строже.

– Да, нрав его крут. Ты молод, Исай… В твоём возрасте я был более несносен.

– Но ты никогда не воровал у старших и уж тем более не лгал брату. Ты даже не представляешь, какие душевные муки я вынес, предавая тебя. Когда я решился на это, моё сердце тут же раскололось от боли! Я никогда не прощу себя сам, но прошу, хотя бы ты меня прости. Прости меня…

– Я сам подбросил тебе это испытание, сам отправил к тем игрокам. Ты ведь им задолжал, господам из «Погулянки», верно? – задал вопрос Константин, хотя сам прекрасно знал, что другой возможности играть в карты, кроме как в трактире, у брата не было. Ему просто захотелось его успокоить, поговорить как старший брат с младшим, вдобавок он стыдился своего же гнева. Исай никогда в жизни не поднял бы на него руку, а он… старший и мудрый сделал это под действием обиды.

– Ты простил? – умоляюще прошептал Исай с надеждой в блестящих глазах. Щёки его горели, точно ярко-красный тюльпан, и он казался ещё младше своего возраста.

– Никакое кольцо, никакое богатство этого мира не стоит моей любви к тебе. Я не держу на тебя и тени обиды. Отныне всегда говори мне обо всём, что тебя волнует. Я не стану судить тебя, даю слово.